大多数掠食性慈鲷对捕猎这些幼鱼兴趣不大,因为鲶鱼父母离得太近,而 S. fryeri 则似乎“明白”鲶鱼父母并不保护盘绕在巢穴上的慈鲷幼鱼,并专门针对后者。尽管 S. fryeri 更常见于岩石栖息地,我在沙地上的 kampango 巢穴附近也见过它们,距离岩石栖息地超过10米。S. fryeri 在 kampango 巢穴周围非常常见,即使是雌鱼和未成熟个体也可以看到,而通常它们生活在岩石栖息地中,潜水员几乎找不到它们。在 Thumbi West 岛的一个 kampango 巢穴边缘,我曾见到七条 S. fryeri 同时捕猎,其中三条是雌鱼。
虽然我也在 kampango 巢穴边缘观察到“食草 mbuna”的伪装策略,大多数 S. fryeri 只是驻扎在巢穴边缘,试图挑出一条小 utaka 幼鱼进行闪电般的突袭,并牢牢困在下颌间。S. fryeri 作为掠食者的成功率相当高,在一个小时内每条鱼可能实现多达五次成功攻击。
在人工饲养中,雄性全年显示繁殖颜色,似乎在湖中也是如此。湖中的非 mbuna 终年保持繁殖色是非常罕见的。S. fryeri 的领地性非常罕见,我只在 Lupingu 和 Liuli(坦桑尼亚)观察到两次,在那里一群雄性聚集在一个小区域,每条鱼都建造了所谓的洞穴火山口式产卵盘。除了在 kampango 巢穴捕猎,这种“露天”产卵是唯一能看到雌鱼在岩石缝隙外的场合。雄性可能在水族箱中挖掘大坑,但在野外这种行为很少见。产卵通常在隐秘处进行,通常在雄性在岩石下构建的产卵区域。
S. fryeri 可能是一种古老的物种,不仅因为其稀疏但遍布全湖的分布,还因为其繁殖技术:卵在雌鱼嘴外受精。雄性在新产卵上方释放精液,而雌鱼将其收集起来。口孵雌鱼可能藏在岩石间,至少我从未在湖中见过口孵雌鱼(除了那些直接参与产卵的),并在孵化三周后释放鱼苗(基于水族箱的观察)。
在湖南半部的各个地点,我发现了一种形态类似于 S. fryeri 的物种,我称之为 Sciaenochromis sp. 'nyassae' [阿里丽莎] 。S. sp. 'nyassae' 很罕见,我只在一个地方见过两条个体。在 Chidunga Rocks 看到一个繁殖色的雄性,但没有表现出领地性,像其他非繁殖个体一样在栖息地中游荡。这个物种捕食幼鱼,一旦发现潜在的猎物,它几乎会“爆发式”向前,有时撞击岩石以捕捉猎物。虽然没有收集标本来检查胃内容物,但其行为表明它是以鱼为食的。S. sp. 'nyassae' 的基本黑色素图案类似于 S. benthicola (第360页),但总体上比后者更大且体型更宽(高)。
在湖的北半部,包括 Likoma 岛,发现了一种以类似方式觅食的捕食性物种,但遇到的频率更低。其黑色素图案包括两个元素,一个由三个细长斑点组成的水平条纹,彼此融合;另一个从背鳍前方到侧中部的对角条纹,在那里与水平条纹融合,形成一个大而细长的斑点。这与 S. sp. 'nyassae' 的条纹图案完全不同,因此目前我将这北部形态视为不同的物种 Sciaenochromis sp. 'stripe tanzania' [坦桑尼亚Y纹火箭] 。
Sciaenochromis ahli [大眼阿里] 是从湖北部 Lumbila 附近的种群中描述的,属于坦桑尼亚(Ahl 1927)。这种捕食者的最大长度约为20厘米。它作为“Haplochromis Big Eye”从坦桑尼亚湖岸零星出口。其分布似乎仅限于湖的北端,西岸和东岸都有。在马拉维,其范围仅限于 Chitande 岛以北的湖岸,加上 Likoma 岛和 Taiwanee Reef。在坦桑尼亚,它在 Ruhuhu 河口和 Nkanda 之间被发现,在 Makonde 和 Kirondo 相当常见。S. ahli 在沙地上捕猎,但显然依赖于岩石湖岸——否则它就可能全湖分布。在 Mdoka,捕获到繁殖色的雄性,深度约为20米,雌性也在这个深度出现。在 Likoma 南部的 Masimbwe 小岛,观察到了领地雄性。在约35米深度的一个约20米见方的区域内,五条雄性分别捍卫着一个建在中型岩石旁的浅产卵坑。大约20条雌性,其中一些已经口孵,出现在该区域内,显然想与雄性交配。尚未发现守护鱼苗的雌性和幼鱼。
在 Mbenji 岛中间栖息地的约12米深处,我一次遇到两条大的(约20厘米 TL)蓝色雄性不明种类,它们互相追逐。看起来这些是正在捍卫某种产卵区域的繁殖个体,位于栖息地的大洞穴中(未找到实际的产卵点)。通过评估我拍摄到的两张照片——其中一条雄性身体上有三个斑点——我暂时将这种罕见的物种归类为 Stigmatochromis。同一区域也有 S. modestus ,但它们比新物种小得多,体型也较扁(矮)。我建议将这些大型蓝色雄性命名为 Stigmatochromis sp. 'modestus mbenji' [MBJ紫红天使] ;我尚未能够重新定位这一物种,也没有找到雌鱼。
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