装睡的捕食者

       Nimbochromis livingstonii [花鯛] 的分布范围涵盖整个湖泊，但最常见于湖的南半部。它在浅层泥质栖息地中常见。其特有的行为使其在Chi-Chewa语言中被称为Kaligonos——意为“睡眠者”——这种行为在人工饲养中也可以观察到。N. livingstonii 是一种食鱼动物，已发展出一种成效显著的伏击捕猎技巧。在非繁殖期，雄性和雌性都表现出几个特有的暗红色斑点在白色的身体上，这种颜色模式在马拉维湖慈鲷中是独一无二的。N. livingstonii 以小型缺乏经验的慈鲷为食，但从不追逐猎物。它已经发展出另一种获得每日食物的技巧，其中其独特的颜色起关键作用。白色物体对任何慈鲷都具有吸引力，msima（白色煮熟的玉米面粉）被年轻渔民广泛用作从岸边钓鱼kambuzi的诱饵。但尽管白色可能吸引小鱼，但它们绝不会靠近到N. livingstonii 的攻击范围。因此，N. livingstonii 发展了几种方法，防止其猎物将其识别为食鱼者。其中一种是当底部覆盖有几厘米厚的泥层时，kaligonos侧躺下来，将自己扭进沉积物中，保持这个姿势而一动不动。如果底部是沙质的，它可能会在侧躺时搅起一些沙子。它也可以一侧倒在岩石上。所有这些技巧的结果是，鱼的轮廓被部分伪装，小慈鲷不会直接将其识别为威胁——换句话说，它们不再将其当作鱼了。

       假装死亡的N. livingstonii 呈现出一条正在腐烂的鱼的非常真实的场景，但正如George Turner（pers. comm.）指出的那样，它并不是在模仿。因为湖中很少看到死鱼（我在超过1500小时的潜水中只见过三四条）。N. livingstonii 可能至少三分钟一动不动，然后移动到另一个地点。偶尔搅起的沙子和碎屑可能会吸引各种小鱼，但捕食者通常只是等待一条小慈鲷检查这个躺在底部的非常有趣的白色“东西”。“熟睡”中的捕食者似乎没有被小鱼视为威胁。有时较大的鱼也会被吸引，但在这种情况下，假睡者会“醒来”避免接触。当小鱼在攻击范围内时，N. livingstonii 迅速醒来并以侧向冲击的方式攻击。

       在N. venustus （见360页）和N. polystigma（见下文）中也发现了类似的狩猎技术，即猎人依靠其神秘的颜色和静止的姿势来捕食。非洲其他地区也有类似的靠隐蔽色来捕食的鱼类。坦噶尼喀湖慈鲷Lepidiolamprologus lemairii （现已暂归'Lamprologus'属，一个未定属）已被观察到以这种方式捕猎（Konings 1998），Okavango三角洲（博茨瓦纳）的Serranochromis longimanamis的特征性颜色也暗示了类似的行为。

       McKaye（1981）发现每只成年N. livingstonii 都有其自己的约40米湖岸线的觅食领地。邻近的个体通过简短的展示争夺领地边界，然后返回各自的觅食场。在Chizumulu，N. livingstonii 的大多数鱼类都是在那里捕捞出口的，有时在直径约25米的区域内可以看到多达30个亚成鱼个体。然而，成年个体似乎拥有大的私人觅食区域。

       N. livingstonii 的繁殖雄鱼是深天蓝色的，完全掩盖了斑点图案。邻近的个体可能相互识别，邻近领地的雌鱼注意到雄鱼的性成熟。通常会发现几只繁殖雄鱼形成一组lek求偶方式，但这样的群体通常只限于少数几条雄鱼。然而，在湖东南臂的Makokola Reef，我在岩礁边缘深约30米处发现了一个大型繁殖雄鱼群体。在人工饲养中观察到一些雌鱼清理她们随后产卵的石头（Willemse 1976）。这种行为让人想起基质孵化者。产卵通常在岩石生境的边缘进行，雄鱼会在大岩石旁挖一个浅碟形的产卵场。雄鱼在卵仍在产卵基底上时就对其进行受精。雄鱼和雌鱼绕着彼此转圈，雌鱼放下一批卵，然后向前移动以给雄鱼腾出空间进行受精。在下一次通过时，雌鱼拾起受精卵并产下一批新的卵。口孵雌鱼通常单独行动，在第一次释放后守护那些可自由游动的后代约几个星期。

        Nimbochromis polystigma [芝麻斑] 在浅水植被和中间栖息地中相当常见，有时可以发现20到500（亚）成体个体的群体。这些群体像饥饿的狼群一样在栖息地中巡游，吞食他们遇到的任何小鱼。特定的颜色模式在它们单独活动时起到伪装作用。单独行动时，它们游泳速度较慢，行为类似于kaligono——这个俗名也适用于这个物种和N. venustus。在伏击猎物时，N. polystigma 静止在沙地上，但不像N. livingstonii 那样侧躺。

       性活跃雄鱼呈现天蓝色，完全覆盖了身上的斑点。产卵发生在中间栖息地，雄鱼在大岩石旁挖掘大型但浅浅的碟形产卵坑，有时会形成洞穴火山口式产卵坑。在繁殖期间，雄鱼会避免进食（因为它们失去了伪装），主要抵御同种个体的入侵。它们在繁殖期间显得非常胆小，当潜水员接近时会迅速逃走。N. polystigma 的产卵行为类似于N. livingstonii ，即卵在雌鱼嘴外受精。在第一次释放后，幼鱼会被重新收回到嘴里，至少再保留四周。