Chimbenje：狡猾的狐狸

      没有植物的沙质区域主要是肉食性慈鲷的栖息地。大多数较大的慈鲷以无脊椎动物为食，但也有许多食鱼类。最大型的以从沙子中筛选无脊椎动物为食的慈鲷之一是  Fossorochromis rostratus [雪花豹] 。这种特殊的鱼在全湖范围内分布，且经常在浅水中被看到。该物种的雄鱼在颜色对比方面是湖中最引人注目的慈鲷之一。这些大型底栖摄食者的群体可能多达50个个体，占据一个大的觅食领地，通常只有一条雄鱼表现出繁殖色彩。它的颜色和性活动在清晨会加强。一天中的晚些时候它的活动主要是进食。当浮游生物丰富时，这些大型慈鲷（最大全长约35厘米）以这些微小的生物为食，而从沙子中提取的食物主要是摇蚊幼虫。

       当存在一个以上成熟雄鱼时，它们通常会在沙地上建造大型火山口，通常深度仅为一两米！成熟的雄鱼向雌鱼求偶并将其带回产卵地点，且从不对其他物种表现出攻击性。雄鱼的臀鳍缺乏卵斑，这对于具有沙地产卵窝的慈鲷来说非常罕见。卵在雌鱼口中受精。口孵的雌鱼留在群体中，但当幼鱼释放后，它们会在中间栖息地守护幼鱼数周。幼年 F. rostratus 聚集成群，并在非常浅（30厘米深）的沙质岸边或岩石栖息地觅食。亚成体个体有时也会在岩石栖息地中被发现。

       非洲人称这种鱼为 chimbenje，在 Nkhata Bay，它也被称为 chigumbuli，这两个名字都意为“狡猾的人”。这些词在日常对话中也被使用。F. rostratus 之所以获得这一称号，是因为它能够通过将自己埋入沙中来避开当地渔民的围网。幼鱼使用这种策略来逃避捕食者，当受到捕获威胁时，成鱼也会保留这种行为。当我们试图将其从水族箱中捞出时，也可观察到类似的钻入沙中的行为；它完全消失在沙中（或至少尝试如此）。


蓝色追随者

       沿着从 Nkhata Bay 到 Chilumba 的海岸，曾看到 Fossorochromis rostratus 与  Cyrtocara moorii [蓝茉莉] 和  Protomelas annectens [蓝排骨] 共存（Jackson 1961）。这两个物种受益于 F. rostratus 进行的大规模挖掘，更受益于 Taeniolethrinops 物种的挖掘。这些一英尺长的慈鲷通过鳃过滤大量的沙子，在此过程中搅动了大量的碎屑。这吸引了许多慈鲷，其中包括 C. moorii 和 P. annectens，它们从新暴露的沙子中拾取可用的食物。C. moorii 可能是一个古老的物种，是该群体中适应性最好的，完全以这种方式进食。P. annectens 也利用其他资源，更常见于较深的沙质区域。C. moorii 在全湖范围内分布，并有几个本地名称——其中一个，gunda mzuala（Ambali 等人，2001），意为“撞上岩石”！其最大尺寸可超过20厘米，但如此大的标本很少见，主要在马龙贝Malombe湖中被捕获。

       一个或多个 C. moorii（或任何其他“蓝色跟随者”物种）紧紧跟随一个大型宿主（通常是 Taeniolethrinops praeorbitalis）。宿主似乎并不介意这些“白吃者”，它们像狗一样紧随其后。Kocher 和 McKaye（1983）在湖的南部研究了 C. moorii 和 P. annectens 这种不寻常的行为，发现 C. moorii 将宿主视为其移动的觅食领地。一个“附着”在宿主上的 C. moorii 会将同种以及 P. annectens 赶离宿主。当多个个体跟随一个大型宿主时，它们的大小明显不同。由于这些跟随者将宿主视为它们的领地，因此它们呈现出优势的领地色彩。C. moorii 在不跟随宿主或处于从属地位时，呈现浅灰蓝色背景上的三个深色斑块的颜色模式，但当它在宿主后方获得主导地位时，会变成深皇家蓝色。P. annectens 也是如此。宿主并非永远被跟随，但变化不频繁。C. moorii 始终对 P. annectens 占据优势，不允许后者接近其宿主。反之则从未观察到。

       我曾从海滩拖网中收集到一种外观类似于 Placidochromis electra（见下文）的慈鲷，但其颌外有类似于 C. moorii 的牙齿。我从未在水下观察到这种物种，缺乏任何行为信息，我称其为 Cyrtocara sp. 'kaporo'（无活体），因为我在湖的北部靠近 Kaporo 的地方收集到了它。

        Placidochromis electra [紫水晶] 存在于几个不同的地理种群中，主要在 Likoma 岛被收集并用于出口。其他已知的种群位于莫桑比克海岸，从 Chiwindi 到 Lumbaulo，在 Mala Point，以及从 Lumessi 到马拉维边境，进一步向南到马拉维的 Ntekete。Chiwindi 的种群与 Likoma 周围的几乎相同；其他种群在面颊和体侧的黑色标记上略有不同。P. electra 的雄鱼，最初以“深水Hap”或“Haplochromis Jahni”被进口，在中间栖息地的岩石间守卫领地（Ribbink 等人，1983b）。然而，在开放的沙地上经常可以看到呈繁殖色的雄鱼。与前两个物种一样，P. electra 被搅起的碎屑所吸引，像它们一样，有时会跟随 Taeniolethrinops praeorbitalis。它的生态位并不限于深水，如以前所假设的，但通常在深度超过7米的地方遇到。P. electra 不会在沙地上挖掘；相反，它从表面拾取食物。经常在 Lethrinops 的鱼群中发现它，似乎受益于这些挖掘者的持续挖掘活动。它是一种机会型觅食者，从一个“尘云”迅速赶到下一个。