Cyprichromis（剑沙类）

       Cyprichromis 属目前由五个已描述的物种（C. leptosoma、C. microlepidotus、C. pavo、C. zonatus 和 C. coloratus）和四个未描述的形态（C. sp. 'leptosoma jumbo'、C. sp. 'leptosoma kitumba'、C. sp. 'leptosoma kigoma' 和 C. sp. 'kibishi'）组成。Cyprichromis 属的物种以成群方式觅食，这些鱼群有时可能超过一万只。这些鱼群可以由多个物种组成，其中发现三种 Cyprichromis 物种——C. leptosoma、C. pavo 和 C. sp. 'leptosoma jumbo'——共同从浮游生物中觅食的场景并不少见。有趣的是，存在几种不同类型的鱼群。觅食鱼群主要包含成年雌鱼和非领地性的雄鱼。靠近岩石基底，由领地性雄鱼组成的鱼群似乎更为定居，准备产卵的成熟雌鱼也出现在这些聚集群中。雄鱼与邻居（可能是多达四种 Cyprichromis 物种）保持固定距离。第三种类型的鱼群由口孵雌鱼组成，尽管这些通常由单一物种组成，但也观察到有混合鱼群。

        Cyprichromis 像许多其他母系口孵物种一样，是典型的炫耀求偶式繁殖者，但一个显著的特征是它们的领地在一个三维空间中聚集。在水中观察数千条雄鱼在中层水域防御其领地，令人印象深刻。它们在垂直和水平方向上以约 100 厘米的距离划定其领地，而相邻的可能是不同的 Cyprichromis 物种或不同颜色的同种雄鱼。雄鱼始终保持在中层水域，根据与邻近雄鱼的距离定义其领地边界。雌鱼一进入三维的繁殖求偶区，就会被持续求偶并引诱到雄鱼的领地。

        当雌鱼回应雄鱼的求偶时，会进入后者的领地，产卵开始。雄鱼将身体和所有鳍（除腹鳍外）向远离雌鱼的方向弯曲。通常在求偶期间，雄鱼的背鳍和臀鳍是折叠的；而腹鳍具有大的黄色尖端，向雌鱼伸出。离雌鱼最近的那条腹鳍在其面前保持静止，而另一条腹鳍则振动，将释放的精液推进雌鱼（Büscher，2017 年）。雌性在产卵开始前会在鱼鳍之间多次快速张嘴做撕咬状作为回应，然后开始产卵。腹鳍尖端的颜色与卵的颜色并不完全匹配，而可能是通过鱼鳍的振动来告诉雌性在鱼鳍上方张口咬住。我还观察到雄鱼会张嘴“撕咬”更强势的雄鱼所展示的腹鳍。

        接下来，雄鱼将自己置于雌鱼上方，所有鳍伸展，用完全张开的嘴轻轻触碰雌鱼的头部。雌鱼释放一颗（或几颗）卵，立即向后游动以取回它们。这个释放和后退的序列可以重复多次，直到雌鱼移动得太靠近雄鱼领地的边界，不得不被引导回中心。在下一系列卵释放之前，会有多次“腹鳍咬合”的动作（参见第 209 页的照片）。

        一旦雌鱼“冒险”远离领地中心，邻近的雄鱼就有机会向它求偶，最终可能将雌鱼引导到自己的领地。然而，在我有机会观察到湖中的几次产卵场景中，雌鱼似乎会返回同一条雄鱼，尽管邻近的雄鱼试图“引诱”它们。偷情的雄鱼（没有领地的性活跃雄鱼）很常见，它们试图通过让雌鱼咬合它们振动的腹鳍来参与交配——通常与领地主人“摇动鳍片”同时。偷情雄鱼会被猛烈地驱逐出领地，但也有可能成功使雌鱼的一些卵受精。Anderson 等人（2016 年）在 C. leptosoma 和 C. coloratus 的混合鱼群中检查了卵的父系，发现 C. coloratus 一窝的 12 枚卵中有 8 枚为单一雄鱼受精，而在 C. leptosoma 中，一窝的 22 个卵只有 4 个有单一父亲。他们发现，平均而言，C. leptosoma 的一窝由 2 至 3 条不同的雄鱼受精。

        雌鱼产卵后，会加入到一个独立的口孵雌鱼群中。经过三到四周的孵育期，鱼群中的雌鱼同时释放它们的后代。仔鱼通常聚集在水柱上部几厘米的大片鱼群中，但有时较小的群体可能会聚集在 Lepidiolamprologus profundicola 的筑巢地点上方，后者会容忍这些仔鱼并驱赶可能的捕食者（Watanabe，2000 年）。这种大型捕食者并不会真正照顾幼鱼，只是简单地在约两周时间内为孵化场地提供保护（直到仔鱼离开巢穴）；在此期间，Cyprichromis 仔鱼得到了保护。

        Cyprichromis 的繁殖遵循许多其他母系口孵物种中看到的典型炫耀式求偶的繁殖机制。成熟的雌鱼通常被展示的雄鱼及其产卵地点所触发并开始产卵。当没有明显的产卵地点时，雄鱼会引导雌鱼到指定位置——例如参见 Ophthalmotilapia（第 45 页）和 Cyphotilapia（第 195 页）。实际上中层水域的雄鱼没有参考点来指示其领地边界，产卵地点也是不可见的。因此，成熟的雌鱼可能被雄鱼振动的腹鳍和伴随的精子释放所触发而开始产卵。产卵前摄取精子可能是雌鱼的触发因素，这也可能适用于许多其他口孵鱼。

        这些浮游生物摄食者的食物主要由桡足类组成，但当浮游植物丰富时，也会食用蓝绿藻。领地靠近岩石的雄鱼也可能以无脊椎动物为食，有时甚至吃绿色藻类（Büscher，1991c）。