Taiwanee Reef 的景致令人叹为观止，而我这些年来在马拉维湖 Taiwanee Reef 的潜水经历也堪称精彩。2010 年，我在此潜水时，竟然发现 C. saulosi 非常难见，它们都去哪里了？

        Taiwanee Reef 距离马拉维的 Chizumulu 岛北方约 18 公里（11.2 英里），但礁体位于莫桑比克水域。上一次来这里潜水已是数年前，当时礁区遍布成百上千条这种鱼，数量似乎很可观，甚至在船的锚点附近也能见到大群的 C. saulosi。Chindongo saulosi 只分布在这片礁区，在马拉维湖的其他地方并没有发现。这种慈鲷在马拉维慈鲷的交易中非常受欢迎：雌鱼的黄色与雄鱼的蓝底黑纹相得益彰，让鱼友们难以抵挡。


重建礁区种群

       2012 年，我获悉 Ad Konings 将在 2013 年组织一次将 C. saulosi 投放回 Taiwanee Reef 的行动。可能许多年来过度捕捞已让这里的种群数量急剧下降。我很高兴能参加，立刻预订了机票。由于有从加拿大多伦多出发的新航线，行程时间大大缩短，只需 30 小时，且只有一段过夜航班抵达埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴转机，最终到达马拉维的利隆圭。

        Ad 之前已经与 Stuart M. Grant 公司联系，从野外收集了 C. saulosi 原种，并进行人工繁育，以便投放回礁区。最初，这些鱼被饲养在一只小型船大小的水槽里，繁殖进展不错，后来又搬到了一个更大的水池，换季时温度波动小一些。第一年的繁殖成果有限，但仍有相当数量的鱼可供投放。

        出发前不久，我们把几箱 C. saulosi 装进了塑料袋，然后前往 Bandawe 过夜，等船次日赶来与我们会合。然后我们装船向 Taiwanee Reef 进发，航程大约 5 小时，Bandawe 就在 Kande 岛以北。到达礁区后，先接受指令下水，花十分钟数一数 C. saulosi 的数量。由于我是第一个下水，直接潜到它们出没的深度，我统计到的数量似乎高于其他人。

        回到船上后，装 C. saulosi 的塑料袋被打开，交给潜水员，放出袋中空气，好让我们能把袋子带到底部。我决定用照相机记录下这一刻，而不亲自参与投放。要在水下把鱼从塑料袋中放出可比水族箱里困难多了，有些鱼压根不想离开袋子，我们也得想些新招数。好在一切顺利，共投放了几袋非优势鱼（主要是雌鱼），以及大约 100 条幼鱼。礁石间显得有点挤：有人录像，有人拍照，大家都在这狭小区域进行投放！

        风、浪和水流对这片礁区常会造成麻烦，但当天的天气配合完美，所有鱼都顺利放生！当我们还在礁区潜水的时候，就能见到这些 C. saulosi 在礁岩上四散游动并寻找藏身之处，然后我们才各自分头去拍摄其他鱼。


后续的几次旅程

       到了下一年（2014）准备出行前，Stuart M. Grant 公司 的管理总监 David Nkhwazi 与我联系，问我是否愿意再把一些 C. saulosi 投放回 Taiwanee Reef，我当然一口答应！这一次很轻松地将其列入潜水行程计划，作为第二次潜水的目的地。前往 Taiwanee Reef 的航程相当漫长，我们先一路北上，途中在 Mbenji 岛群停靠并潜水一次，舒缓下长途的疲劳。从南边的 Kambiri Point 出发，船大约要航行 18 小时才能到达目的地。

        清晨 5:30 左右，我们抵达 Chizumulu 岛，并在 Machilli 岛和 Chizumulu 岛之间抛锚，这里海面平静，是个美好的停留点，让我们可以先享用咖啡和早餐。停留约一小时后继续出发，从这里再往前约 18 公里（11.2 英里），差不多又需要一个半小时才能到达 Taiwanee Reef。和去年一样，我先让潜水员下水花 10 分钟数一数 C. saulosi，然后回到船上再取鱼放流。相较于 2013 年时所投放的数量，C. saulosi 的数量仅微幅增加，我想这主要得益于鱼友和出口商意识到此鱼数量很少，慢慢不再进行采捕所致。这一年风浪和洋流也相当配合，再次顺利投放。但令我颇感懊恼的是，后来听说在下次行动前，仍有人在这片礁区进行过至少两次的 C. saulosi 捕捞。


2015 年及以后

       2015 年我们再次组织潜水活动，结果很喜人，统计到的数量比我预期还要多。Taiwanee Reef 的状况也明显好转，此前大块剥落的厚重藻类（aufwuchs）如今基本被啃食干净，紧贴在礁石表面。

        2016 年再度前往时，C. saulosi 的数量相比上一年更是大幅提升，经常能见到 20-30 条成群在礁区巡游。这对礁区和正在恢复中的 C. saulosi 来说都是好消息！当年也成功进行了另一次投放，虽然水流有点急，但总体而言放流顺利、潜水也很棒。那一年 C. saulosi 的数量多到计数成了难题；对一些鱼群只能估算，因为实在难以逐条清点。

        在放流完成后，我在礁区巡游时又发现了一个更偏远的地带，有直径约 2 英尺（约 0.6 米）的巨石散落，繁殖中的雄鱼就在这些岩石之间进行求偶产卵，没有其他雄鱼干扰。它们会从巨石缝隙探出头，试着把雌鱼引进石缝产卵。这里的活动非常热闹！这个区域大约有 30-40 英尺（约 9-12 米）宽，长度更大，岩石分布在一个巨大的平坦岩台顶部，水深大约 35-40 英尺（约 11-12 米）。在这里我没见到 C. saulosi 成群游动，主要是相对固定的雄鱼守在产卵地招引雌鱼。真是迷人的景象！

        然而，2017 年我们的运气不太好。Taiwanee Reef 水质呈绿色且能见度极差，加上水流湍急，根本无法准确数到种群数量。有些潜水员差点被水流冲走，不得不救援。我让船长在船舷边系了大约 100 英尺（30 米）的蓝色聚乙烯安全绳，以便潜水员如果被冲离礁区能及时抓住。礁区上方的水位是我见过最低的，似乎马拉维湖的水位近年来下降了至少 7-8 英尺（2.1-2.4 米）。要在水面上定位之前投放的旧地点也变得困难。我和其他人在船侧挂靠时也费了不小的力气，强劲的水流让我们拿着鱼袋时忙活得满头大汗。潜到礁区也不轻松，为了对抗激流，我们得迅速潜到水下、先躲在礁石背风面，再游回到约定地点完成放流。这次我们一共投放了整整五箱鱼，是历年来数量最多的一次。Stuart M. Grant 公司已摸索出更有效的繁育方式。

        连续五年安排这趟行程并投放 C. saulosi，我要由衷感谢所有参与者！虽称不上辛苦，但相信大家都乐在其中，而且这是在做正确的事！特别感谢 Ad Konings 率先发起此项目，感谢 Stuart M. Grant慈鲷保护基金会的支持，也感谢 Stuart M. Grant 公司一直负责饲养和繁育 Chindongo saulosi！请大家不要再索取野生的 C. saulosi——这片礁区需要留给这些美丽的慈鲷栖息！