坦噶尼喀湖中有大量食肉慈鲷，其中 Altolamprologus compressiceps 是水族箱中饲养最常见的物种之一。A. compressiceps 拥有一个高（宽）而侧面极为扁平的体型，这使它能够进入狭窄的裂缝和浅洞（在将身体绕水平轴旋转 90° 后）。A. compressiceps 主要以虾及其他甲壳类动物为食，有时也捕食幼小的慈鲷。它是一种潜伏捕食者，通常在岩石栖息地中巡游，与底部保持 30 至 100 厘米（12 至 40 英寸）的距离。一旦锁定猎物，A. compressiceps 就会采取典型的捕猎姿势：停止巡游，倾斜身体，几乎呈垂直、头朝下的状态，准备发动攻击。A. compressiceps 通常在短距离内发起袭击，距离一般不超过 10 厘米（4 英寸）。

       A. compressiceps 的鳞片是一大显著特征；其体侧的鳞片非常厚实且坚固。当我们观察到这种捕食者接近一群仍由亲鱼守护的幼鱼时，可以想象这种加固鳞片的作用：当守护的亲鱼在保护后代时试图凶猛地咬住闯入的 A. compressiceps时，后者只需弯曲身体，展示出那“加固”的侧部，往往被攻击者的咬击会毫发无损。A. compressiceps 的游速并不快（可能由于其极为扁平的体型），通常动作迟缓。加厚的鳞片还有另一种可能的好处：这种扁平的慈鲷能进入岩石中的极窄裂缝，而一旦计算失误，可能会使体侧在粗糙岩石上受挫，甚至被卡在狭窄的缝隙中。鱼通常能挣脱束缚，但往往会丢失部分侧鳞。这种捕食者那坚硬厚重的鳞片可能正是一种（替代性的）适应措施。

       大多数基底产卵的慈鲷都会将 A. compressiceps 视为天敌，遇到时会做出强烈反应。在水族箱中，它们甚至能成为娴熟的“偷蛋者”——甚至从口孵鱼中盗取卵，而这种情况在野外几乎不会遇到。它们耐心等待口孵雌鱼产下卵，然后在雌鱼还未将卵收回之前，迅速冲刺抢夺富含营养的卵。虽然我在野外尚未见过这种情形，但不言而喻，鱼卵极为营养，一旦有机会，它们必会尽力获取。根据在自然栖息地中的观察，每只成年 A. compressiceps 都拥有一个直径约 10 米（33 英尺）的广阔觅食领地，在此领地内，同种其他个体（尤其是较小的亚成年个体）会被强行驱逐。领地主人通常会猛烈追逐较小的闯入者，追逐距离常超过 5 米（16.5 英尺），有时甚至超过 10 米（33 英尺）。每当观察到两只 A. compressiceps 和谐并肩存在时，很可能说明这两只正临时结成一对，或正在准备繁殖、或在照看鱼苗。


洞穴孵育

       这种特化捕食者的雄性体型明显大于雌性——雄性大约可长 15 厘米（6 英寸），而雌性总长约 9 厘米（3.5 英寸）。在坦噶尼喀湖的其他物种中也常见这种性别差异，通常由雌鱼负责照看后代，而雄鱼则常拥有一群后宫。

       A. compressiceps 在繁殖期会表现出明显的领地性。雌鱼总是选择一个刚好能容纳自身但又过小使雄鱼无法进入的洞穴。此类洞穴往往位于湖中几乎所有物体上那层厚厚的矿物质壳层中，但岩石上的微小裂缝甚至空蜗牛壳也可用作孵育场所。在雄性巡逻的领地内，可见到数只正在孵育的雌鱼。当雌鱼准备产卵时，它会向雄鱼发出信号，尽管雄鱼无法进入雌鱼的产卵洞穴，却能对雌鱼内部正在产下的卵进行受精。雄鱼会在洞口上方排放精液，并通过鳍拍打和雌鱼的活动，使精液与刚产下的卵充分接触。产卵结束后，雌鱼会用身体堵住洞口以保护卵。雄鱼则在周围守卫数日，但通常在约 10 天的孵化期后，当鱼苗开始从洞中出现时，雄鱼便已离开。鱼苗本身不受到直接照看——仅有产卵洞受到防御，防止入侵者（包括雄鱼）。鱼苗初次出现后数天便会离巢，它们具有伪装色，只以短暂的游动方式活动，从而避免引起注意。

       在人工饲养条件下，A. compressiceps 的鱼苗生长异常缓慢，可能需要三年时间才达到性成熟。有趣的是，在湖中观察到此类鱼苗的最佳地点是在沙底上，它们似乎会躲藏在小空蜗牛壳中。在湖中各处，都能遇到寄居于蜗牛壳中的 A. compressiceps，但并不常见，我认为这些只是暂时借住在沙滩上空蜗牛壳中的亚成年个体。当这些寄壳鱼被捕捉后，如果在水族箱中没有提供小蜗牛壳，它们通常会长成“正常体型”的 A. compressiceps。在野外，当潜水员接近时，寄壳 A. compressiceps 往往会迅速离开壳体，这并非典型的真正寄壳鱼会做的行为。在我看来，这些个体会捕食壳床中那些小型寄壳慈鲷，因为我从未见过像 L. brevis 和 L. ocellatus 那样单独寄居在孤立蜗牛壳中的 A. compressiceps；它们总是成群或成片出现在空蜗牛壳床上。