Oreochromis squamipinnis与马湖另外两个O. lidole（利多奥利鲷）和O. karongae（卡隆奥利鲷）罗非鱼都在浅水区和近岸地区活动；它们都是湖泊特有的，从未在上游丰富的河流中发现。这些品种彼此非常相似，可能有一个最近的共同祖先。仅仅通过观察这三个品种几乎是不可能区分的。在繁殖期间，雄性呈现出不同的颜色。雄性O. karongae和O. lidole会变成乌黑色，而O. squamipinnis雄性的头部有蓝色、白色或绿色的火焰，下巴呈深灰色，身体呈银色。
O. squamipinnis雄性也在它们的产卵坑中建造产卵锥。和O. karongae一样，这个品种以硅藻和碎屑为食，而且比分布广泛的O. lidole更接近湖岸。成年O. squamipinnis的平均尺寸为26厘米，可以浅滩觅食或形成小型觅食群。
在繁殖季节，上述三个品种的雄性都会在生殖孔的后面长出生殖雄穗。它由一团几厘米长的软组织组成，形状类似于一窝蛋卵。当雌性产卵后，她会立即把卵收集到嘴里。然后雄鱼拖着它的雄穗经过产卵点，同时排出精子；雌性做出收集这些蛋卵的样子，并将精子吸进嘴里，这样真正的卵子才能受精。繁殖季节过后，雄穗会被雄鱼的身体重新吸收。这三个品种是马拉维湖中仅有的三维卵假体的慈鲷（注：那些在臀鳍上有卵斑的慈鲷为二维卵假体，而带有生殖雄穗的称为三维卵假体）。雌鱼会保护自由游动的鱼苗，直到它们大到无法放进雌鱼的嘴里。
Oreochromis属为马拉维湖罗非鱼（Tilapias），其中 O. shiranus（希拉奥利鲷）是马拉维湖为数不多的非特有品种，也分布在周边的河湖当中。大多数Oreochromis属成员为经济型鱼类，体型较大，肉味鲜美，是当地的重要食用性鱼类品种，并称之为Chambo。牠们的形态更接近于美洲慈鲷，与马拉维湖特有的慈鲷形态相差很大。与另一种同为罗非鱼（Tilapias）的Coptodon rendalli（伦德利慈鲷）比较相似。不同的是，Oreochromis属成员不是基层繁殖，而是采用与其他马湖慈鲷相同的口孵繁殖技术。
既然大多数为经济型鱼类，其观赏性就大大下降，所以Oreochromis属成员很少进入我们的采购清单；只有O. squamipinnis（紫鳞奥利鲷，即本品种）具有一定的观赏性。
与其他中大型HAP类马鲷相比，Oreochromis属的成员性情多比较温和，如果具有观赏性，倒是不错的鱼缸伴侣。
--采集地域：Boadzulu Island, Chinuni, Chiofu Bay, Chitande Island, Chiwi Rocks, Domwe Island, Gome Rock, Katale Island, Lake Chilingali, Lake Ilamba, Lake Itende, Lake Kingiri, Lake Massoko, Linganjala Reef, Maleri Island, Mdoka Reef, Mumbo Island, Nakantenga Island, Nankoma Island, Nkhudzi Headland, Otter Island, Thumbi East Island, Thumbi Point, Thumbi West Island, Tsano Rock, Yofu Bay, Zimbawe Rock
--地域变种：暂未发现有地域变种
