Melanochromis

       在岩石栖息地的mbuna中代表性较强的是Melanochromis属。最初，这个属包括了所有拥有扩大的咽齿和外颌双尖牙的mbuna。后来，Trewavas（1984年）将定义修订为只包括拥有水平条纹的细长物种。该属随后被Tawil（2002年）和Konings-Dudin等人（2009年）重新定义。当前的诊断主要基于基本的黑色素模式，即浅底色上有两条黑色水平侧边条纹。第二个诊断特征是繁殖雄性的颜色模式反转：在许多物种中，占主导地位的个体（雄性和也许还有老年雌性）的黑色区域会重新分布（反转）（Tawil 2002年）。在九个物种中，包括模式种M. melanopterus ，基本模式总是在幼体和雌性中可见，但在成年雄性中会发生反转，即繁殖雄性的主体颜色变成很深的蓝色、棕色或黑色，而原来两条黑色条纹变成了两条浅色条纹（白色、黄色或蓝色）。在某些物种中，这种反转是不完全的（见第152页）。这种与性别相关的色纹模反转式在马拉维慈鲷中是独特的。

       一些以前被归入此属的物种，例如labrosns、joanjohnsonae、johannii、interruptus、perileucos和cyaneorhabdos，与反转组的成员关系不紧密，已被转移到Abactochromis（Jabrosus）、Labidochromis（joanjohnsonae）和Psendotropheus（其余的）（分别由Oliver & Amegard（2010年）、Konings & Stauffer（2012年）、Tawil（2002年）完成）。

       还有两个物种也显然属于Melanochromis反转组，但它们的色纹模式由纵向条纹和垂直条组成。它们是Melanochromis baliodigma （之前是M. sp. 'blotch'）和与之密切相关的Melanochromis sp. 'robustus mbenji' ，将在另一章中讨论（见第218页）。

        Melanochromis loriae [萝莉凤凰] （之前被称为M. parallelus，见下文）和 Melanochromis heterochromis [海特罗凤凰] （关于这个物种以及曾被认为是其同物异名的M. vermivoms的形态，见第284页讨论）都生活在无沉积物的岩石栖息地中，并表现出明显的性二态。Konings和Stauffer（2012）发现Johnson（1975）在描述Melanochromis loriae 和M. chipokae 时，将所附的彩色照片错误地对调了（见第217页）。Johnson还错误对调了这两个物种的雌性标本。（后来发现）Johnson（1975）对M. chipokae 雌性副型标本的描述（颜色和测量学特征）与M. loriae匹配，而他对M. loriae 雌性副型标本的描述和形态学特征则与M. chipokae 匹配。但Johnson的出版物未被Burgess和Axelrod（1976）注意到，他们在描述Melanochromis parallelus时没有将其与Johnson（1975）的物种进行比较。后经形态学比较，Konings和Stauffer（2012）确定M. parallelus与M. loriae为同一物种，因此M. parallelus是M. loriae 的次异名。

       M. heterochromis 和M. loriae 都是杂食性的，主要以藻类为食，但也会捕食无脊椎动物。当浮游生物丰富时，它们还会与其他慈鲷一起在水柱中觅食。潜水者搅动泥沙时可能会吸引它们中一些成员的注意。这两个物种都是机会性觅食者 [1] ，但我观察到M. loriae 展现了另一种最引人注目的觅食行为。Eccles和Lewis（1976）描述了少年期的Docimodus evelynae 的清洁行为，它们以附着在较大的haplochromines上的真菌和寄生虫为食（见第174页）。雨季后，进入许多物种的重要繁殖期，一些较大的haplochromines的鳍或鳞片受损，或背部附有锚形虫。受损区域被真菌覆盖，阻碍了快速愈合。我曾多次观察到成年雌性的M. loriae 从较大的haplochromines身上清除真菌和锚形虫。在任何情况下，受影响的鱼都会靠近“清洁者”，通过侧卧或倾斜、头部朝上的位置，明确表示它希望得到“治疗”。也在任何情况下，首先呈现的是背鳍。然后雌性M. loriae 会大力地清除真菌或寄生虫并将其撕下。尽管这明显地伤害了“客户”，但它仍然保持正常的位置。当其所有伤口被清理干净后，可能需要超过一分钟的时间，较大的haplochromine会恢复正常的游泳姿势并消失。没有观察到海洋鱼类中常见的清洁站 [2] ：工作完成后，雌性M. loriae 也会从现场消失。George Turner（pers. comm.）曾经在一块小石头上发现了一只少年期的M. auratus，这块石头位于Copadichromis物种的繁殖群落边缘。观察到几种utaka和岩居物种正在被清洁，这些都是大型haps，从未有mbuna。有趣的是，M. lepidiadaptes 因其一些标本的胃内容物包括鳞片而得名（Ribbink等人，1983b），它看起来与M. loriae 相似，可能是从清洁其他慈鲷而演化出的食鳞习性（见第150页进一步讨论）。

       M. loriae 在湖北部有广泛的分布，发现于西北岸，从Kande岛到Mphanga岩石（不包括Chitande岛及更北部），以及湖东侧的Cobwe和Lutara礁（Manda以北）。它还在Likoma和Chizumulu岛周围发现，但在Taiwanee礁未发现。它还被引入到Thumbi West岛。

【万宝鱼注】 [1] 机会性觅食者(opportunistic feeder或feed opportunistically)是指看到有什么机会就随时觅食，没有特定的觅食目标、没有食物特化性的那类慈鲷。 [2] 所谓海洋清洁站，是一个特殊的生态系统，为海洋生物提供皮肤保养和治疗服务。这些服务包括去除寄生虫、死皮以及伤口附近溃烂的皮肤和细菌。清洁站主要由一些小鱼小虾组成，它们在特定位置聚集，常见于珊瑚礁的缝隙中，有时也在大片漂浮的海藻下。这些聚集区就像清洁站中的“工作人员”，吸引其他较大型的海洋生物前来接受服务，而清理下来的“废物”则成为它们的食物。