蓝色和棕色的 Melanochromis

       Melanochromis属在湖泊北半部的代表主要是M. loriae。前一章中讨论过这个物种在较深的水域也很常见。由于这个地区在湖水位低时从未干涸过，因此沿北部湖岸线的演化和选择一直在持续进行着。在那些时期，湖中所有地区的物种，主要来自南半部，要么聚集在北部的深水盆地，要么灭绝。北部岩石湖岸必定支撑着众多物种，其中大多数现在已灭绝。Melanochromis是一个古老的属，有许多杂食性物种，但在这个湖岸线上仍不具代表性。

       该属的模式种 Melanochromis melanopterus [黑松石凤凰] 名义上分布于整个湖泊，除了Chinyamwezi和Chinyankwazi岛（Ribbink等人，1983b），尽管我在Kande岛和Mdoka之间的西北岸上没有发现它，那里有另一种类似的物种占据了同样的生态位。而在东岸，我没有看到M. melanopterus 分布到Undu Point以北。它是一种非专业化、非领地性的慈鲷，过着捕食性生活，但也见于以aufwuchs和浮游生物为食。较大的标本（最大总长约为13厘米）似乎以捕食为主。棕色（雌性）到深棕色或蓝黑色（雄性）的身体颜色与岩石环境中的凹陷处和洞穴很好地融为一体。偶尔可以看到成年个体呈浅棕色底色和黑色条纹。成年个体通常独居，但亚成年个体常常在小群体中出现，最多可达六个个体。独居的成年个体通常会躲在悬垂的岩石下或洞穴内，等待小鱼进入触手可及的范围。这个物种不是真正的伏击捕食者，因为它经常被观察到追逐更快更灵活的小型mbuna。这些小群体迅速穿过栖息地，觅食任何看起来值得吃的东西。因此，M. melanopterus 可以被视为一种肉食性动物，会机会性地捕食mbuna的幼鱼。其菜单上的其他食物包括甲壳类动物、昆虫幼虫和若虫。

       M. melanopterus 的名称经常被错误地用于同一复合群的其他物种。M. melanopterus 从未展示过其他几种“反向颜色”组（见第109页）物种中看到的亮蓝色。处于繁殖色的雄鱼很少见，因此很难评论地理变异，但基于所做的观察，我们可以假设除了在莫桑比克 Metangula 和 Minos Reef 之间发现的黄背蓝体变种外，几乎没有地理变异。所有种群的雄鱼在颈背部都有一个黄色斑块，但在大多数情况下，这被通常的棕黑色底色掩盖了。来自模式产地 Monkey Bay 的 M. melanopterus 与其他种群相比有更多黄色水平条纹，而其他种群的条纹为浅蓝色。

       Mbenji 和 Maleri 岛是非常相似的 mbuna（Ribbink 等人，1983b，命名为 M. 'slab'）的家园，这里有一个 M. melanopterus 的地方性种群。这些地点的孤立位置和相对丰富的食物使得M. melanopterus 能够比其他地方更多地占据栖息地。因此，Maleri 和 Mbenji 种群的一些性活跃雄鱼有时会捍卫领地，尽管该物种在其他地方是非领地性的，雄鱼在遇到成熟雌鱼时随时进行求偶。这种行为在 Maleri 和 Mbenji 的种群中仍然可以观察到，尽管许多个体根本不是领地性的。即使是领地雄鱼也经常在“领地外”追求雌鱼，而其他物种的领地雄鱼通常留在自己的领地内，从远处吸引雌鱼。Maleri 和 Mbenji 种群的领地性表现为对同种突然的攻击性，但这种行为是暂时的。由于种群密度增加，种内竞争也增加，这是一种自然的行为变化。在种群密度较低的地方，雄性M. melanopterus 只在相遇时表现出攻击性，但在Maleri和Mbenji岛升级为领地行为。

       一个被 Ribbink 等人（1983b）命名为 Melanochromis 'blue' 的大型杂食性物种分布在湖的北半部两侧，但并不常见。这个物种最近由 Konings & Stauffer（2012）描述为  Melanochromis mpoto [莫托蓝棕凤凰] 。我之前将这个物种与粗壮的 M. robustus 混淆（见 Konings 2007），而 Bowers & Stauffer（1997）将这种形态的描述为Melanochromis benetos，无意中将其与 Pseudotropheus sp. 'tursiops chitande' （Konings-Dudin 等人，2009；见第273页）混淆了。据说 M. mpoto 与 M. melanopterus 同域分布，Ribbink 和同事（1983b）报告了 Likoma 岛的 M. mpoto （即 M. 'blue'），但我未能确认这一点（我确实在这个岛上发现了 M. melanopterus ）。M. mpoto 通常在超过20米的深度遇到，但在 Chitande 岛以北也发现于较浅水域。M. mpoto 和 M. melanopterus 通过它们的基本颜色模式区分。后者有两个水平条纹，而 M. mpoto 除了这些条纹外还有垂直条纹。M. mpoto 的领地雄鱼全身蓝色，而大多数 M. melanopterus 雄鱼是黑色的，有浅色条纹。M. mpoto 出现在马拉维的 Nkhata Bay 和 Mdoka 之间的湖岸，并在坦桑尼亚的 Hongi 岛和 Ikombe 之间看到。

       在 Mbenji 岛，我发现了一种稀有物种，在一些方面类似于 M. mpoto ，在其他方面又类似于 M. baliodigma ，但目前我认为它是不同的物种，称其为  Melanochromis sp. 'robustus mbenji' [萝卜丝MBJ凤凰] 。我迄今为止能够找到的少数个体的观察表明，这个物种以藏在岩石底部积聚的松散沉积物中的无脊椎动物为食。多次看到 M. sp. 'robustus mbenji' 将头扎入这种松散物质中，然后游走，似乎在咀嚼猎物。繁殖雄鱼的颜色与其他地方的 M. melanopterus 相似，雌鱼显示出明显的条纹。我观察到的一只领地雄鱼（2006年10月）在一块大卵石下的沙地上有一个产卵洞穴，只会出去追求经过的雌鱼。

       在 Chinyankwazi 和 Chinyamwezi，Ribbink 等人（1983b）发现了一种整体红棕色的 mbuna，雌雄之间没有区别（除了雄鱼的臀鳍上有一些小的卵斑）。他们称这个物种为 Melanochromis 'brown'，尽管它没有任何水平颜色元素。我在一些个体中看到了一些垂直条纹，但非常不明显。由于我见过雄鱼 Metriaclima sp. 'chinyankwazi' （见第68页）追求这种棕色的 mbuna，我确信 Melanochromis 'brown' 实际上是 Metriaclima sp. 'chinyankwazi' 的雌性。