Gephyrochromis

       Gephyrochromis 属的成员在颌骨的外排上有双尖牙。然而，与Pseudotropheus不同的是，这些牙齿非常纤细、长且向内弯曲，形成一种“勺子”的形状。此外，每颗牙齿的两个尖端大小不一——一个明显大于另一个。在年长的标本中，外排的牙齿往往会失去第二个尖端，变成单尖牙（见第25页的照片）。

       有些Gephyrochromis生活在开放的沙地上（见第319页），一些不同属的mbuna物种也生活在那里，但其他的则发现于过渡栖息地。Gephyrochromis从沙/泥基质中勺取藻类（包括硅藻）。这使得这些长而纤细且向内弯曲的牙齿显得有意义：当它们勺起一口基质时，大部分细颗粒物会通过牙齿落回底部，而藻类丝和其他轻质材料则被牙尖留了下来。当检查Gephyrochromis的胃内容物时，它们充满了沙粒；虽然这种勺取的方法可能并不是特别高效，但足以从其他mbuna无法找到食物的基质中提取食物。

       这种从沙/泥基质上面勺取少量沙子的习性将Gephyrochromis的成员定义在一起——其他mbuna并不以这种方式觅食。在我看来，觅食行为比牙齿结构更重要，尽管定义起来不太容易。

        Gephyrochromis sp. 'zebroides' [桥尾棕黑斑马] 出现在湖的两岸，并在Ruarwe、Hora Mhango、Metangula、Lumessi、Chiloelo和Gome发现。Metangula的种群缺乏其他种群背鳍中的黑色次边缘带，但其他方面都具有相似的颜色，最突出的特征是垂直条纹。斑马般的图案是最常见的，但雄鱼的繁殖颜色和口孵雌鱼通常没有条纹图案。雄鱼的颜色从深灰色到铜蓝色不等，而口孵雌鱼则是浅灰色的。我没有看到领地性的雄鱼，似乎它们不需要领地就可以繁殖。G. sp. 'zebroides'的深度偏好在7到25米之间。

       1995年，我将一些来自坦桑尼亚的沙栖mbuna命名为Pseudotropheus sp. 'tropheops sand'和P. sp. 'tropheops sand blackfin'，因为我认为它们属于后来成为Tropheops大属的物种组。然而，我检查了一些保存的标本，发现它们的牙齿结构类似于Gephyrochromis。随后对其觅食行为的观察表明，它们是这个属的成员。在繁殖行为上，它们似乎类似于我所见的G. sp. 'zebroides'；繁殖颜色的雄鱼非常吸引人，但并不表现出领地性。雌鱼和非繁殖雄鱼的特征是条纹图案。 Gephyrochromis sp. 'sand blackfin' [桥尾沙地黑翅黄蜂] ，以臀鳍中的黑色带区分，出现在Lundu以北的东北湖岸，而 Gephyrochromis sp. 'sand' [桥尾沙地黄蜂] 则发现于Liuli以南，至少到莫桑比克的Londo。最近，我在Likoma岛的Membe Point发现了这种物种的一个种群。繁殖雄鱼色彩斑斓，会是一个和平的马拉维水族箱的良好补充。Likoma的种群出现在相当深的水域——大约30米——但在莫桑比克和坦桑尼亚湖岸，两种物种都可以在浅至5米的水中找到。

       多年前，我在莫桑比克的Minos Reef发现了一种类似于G. sp. 'sand'的物种，并将其命名为Metriaclima sp. 'patricki minos'，因为其颜色和条纹图案类似于湖南部类似栖息地的藻类耙取者M. sp. 'patricki'（第193页）。在随后的Minos Reef观察中，我注意到这种物种从软质基底勺取沙子，尽管我尚未检查标本，但我相信这种物种也是Gephyrochromis的成员，现在称其为 Gephyrochromis sp. 'patricki minos' [帕雷克黄腹斑马] 。

       我以前命名的Metriaclima sp. 'zebra mbamba'（Konings 2001）现在看来并不属于Metriaclima。多年来，这个物种仅通过一张雄鱼和一张雌鱼的照片为人所知，出现在Likoma的两个小Mbamba岛周围。随后，我在其自然环境中观察到它，看到它从底部勺取泥沙。我估计它会是另一个Gephyrochromis物种，并通过快速检查牙齿证实了这一猜测。不过居住环境有一些差异：在两个岛屿的南侧有许多领地性的雄鱼在相当浅的水中。雄鱼在平坦的岩石下挖洞，具有蓝色的繁殖颜色——这两个特征在所有其他已知的Gephyrochromis成员中都不存在。后来对牙齿进行了更详细检查，发现它们与Gephyrochromis的牙齿不完全相同。在后者中，外排牙齿随着年龄的增长变成单尖牙，而所有内排牙齿都是三尖牙。而在Mbamba岛的物种中，外排牙齿虽然向内弯曲形成勺子，但明显是双尖牙，两个尖端大小相等，而内排牙齿则是单尖牙，这一特征在mbuna中只有Cynotilapia有。针对这一观察结果，再加上领地性雄鱼及其蓝色的繁殖颜色，表明该物种可能不是Gephyrochromis。因此，目前我将这种物种归为Pseudotropheus，尽管它看起来甚至不是该属的典型成员，但目前没有更好的选择。我认为它可能与该属的较小物种有关，却已经发展（或正在发展）出从软质基质中收集藻类的方法，与Gephyrochromis的行为相似。