吸引人的 Melanochromis

       目前归属于 Melanochromis 的物种中包括一些不太特化的 mbuna。它们是杂食性的，但比起草食性更倾向于肉食性，留下大部分藻类给具有专门觅食技术的物种。当然，它们可以通过吃藻类生存，但其相对原始的采集技术（啃咬和拔取）使大部分藻类留给了藻类梳理型 mbuna、藻类刮食型 mbuna 和藻类剪食型 mbuna。

        Melanochromis chipokae [奇帕克黄凤凰] 不常见，是 Chidunga Rocks 附近浅水区的特有物种。它的颜色图案类似于 M. loriae（以前称为 M. parallelns；见第 110 页）和 M. heterochromis，但雌鱼颜色更黄。它可能是该属中最大的物种，水族箱中的最大总长度约为 17 厘米。雄鱼和雌鱼都在栖息地中巡游。雄鱼领地性较弱，仅在捍卫其繁殖地点时表现出攻击性。M. chipokae 定期出口，在爱好者中受到广泛的欢迎。

        Melanochromis simulans [长鼻非洲凤凰] 在莫桑比克的 Gome 及以北沿岸一直到 Nkhungu 都有发现。它在外观上有些类似于 M. auratus（见第 113 页），但形状更细长，嘴部更长。在其分布范围的大部分岩石栖息地中，有两个类似的属成员：M. dialeptos 和 M. cyaneorhabdos。在第 114 页中，我解释了 M. simulans 与这些其他 Melanochromis 以及分布于其他物种北部的 M. mossambiquensis 的可能关系。M. simulans 比 M. dialeptos 或 M. cyaneorhabdos 更不常见；很少见到繁殖颜色的雄鱼，当见到时，它们也不表现出领地性。M. simulans 主要生活在浅层过渡栖息地，但偶尔也出现在深度超过 20 米的地方。

       在湖东北的坦桑尼亚岸边，一种全蓝色（雄鱼）的 Melanochromis 栖息在过渡栖息地中，类似于 M. simulans 和 M. chipokae： Melanochromis kaskazini [北部蓝凤凰] 。这个物种以前被称为 M. sp. 'northern blue'。这种吸引人的物种的雌鱼特征是橙黄色的臀鳍。这个物种可以达到相当大的尺寸；已见到总长度约为 16 厘米的雄鱼。M. kaskazini 在 Lupingu 以北的 mbuna 种群中更为常见——分布范围北至 Nkanda——比在 Lupingu 和 Lundu 之间的种群更常见，其南部分布范围的最南点。M. kaskazini 不显示太多的领地性。它在栖息地中游荡，捕猎小型 mbuna，但也被搅动的碎屑所吸引。

        Melanochromis lepidiadaptes [食鳞蓝凤凰] （以前称为 M. sp. 'lepidophage'）似乎是 Makanjila Point 附近浅礁的特有物种，在那里相当常见。名称 lepidiadaptes 暗示了在 Ribbink 等人（1983b）检查的几个标本胃中发现的鳞片。其他标本胃中是空的，这导致得出结论，这种 mbuna 很可能是一种专门的鳞片食者。然而，在圈养条件下，M. lepidiadaptes 可以与其他 mbuna 一起饲养，而不会食鳞，与 Genyochromis mento（第 118 页）形成对比，后者会立即啃食鱼缸伙伴的鳍和鳞片。M. lepidiadaptes 的自然猎物似乎不是 mbuna。Rene Kriiter（pers. comm., see Konings, 1989:163）曾有在水族箱里吃鳞片（一群 M. lepidiadaptes 攻击了 Nimbochromis venustus）的报道；Denis Belloy (pers. comm.)也观察到这一物种正在攻击水族箱里的一条 Nimbochromis。Belloy 认为，只有当大型群体中有 30 只以上的 M. lepidiadaptes 时，它（们）才会采取大规模进食和攻击大型非 mbuna。在所有的案例中（到目前为止已经观察到三次攻击），Nimbochromis 的鳞片在攻击开始五分钟后就被清除干净了！

       在其自然栖息地中，这种物种最常被看到成群觅食，捕食任何可食用的东西，而不仅仅是其他慈鲷的鳞片。未能观察到野生种群的鳞食行为，我捕获了六个标本，从腹部形状来看，似乎在捕获前不久已经进食。在这些个体的胃内容物分析中，我发现只有一个雄鱼吃了三小片鳞片和一些难以辨认的物质。这些鳞片很可能是慈鲷的。其他五个个体中的三个吃了 kampango（Bagrus meridionalis）的卵，一个吃了 kampango 的幼体，第六个是成熟的雌鱼，可辨认的内容物不多。

在我看来，M. lepidiadaptes 不是习惯性的鳞片食者，但可能偶尔会从患病的鱼类或被渔网困住的鱼类的侧面撕下鳞片，这些鱼类对于这种物种的捕食者来说是容易的猎物。这一情景为其胃中鳞片的存在提供了合理的解释。从胃内容物分析所显示了其他食物项来看，并结合在湖中所观察到的，更多地表明了这一物种更像是一种清道夫式的觅食行为。

       以前称为 M. sp. 'blotch'的物种在从莫桑比克的 Tumbi Point 到马拉维的 Makanjila Point 的东岸广泛分布。它也出现在 Chizumulu 岛周围。然而，在 Membe 岛（Chizumulu）看到的形态与陆岸形态有些不同。这一差异被认为是一个显著的差异特征，陆岸形态和 Chizumulu 形态分别被描述为 Melanochromis baliodigma [棕格凤凰] 和 Melanochromis xanthodigma（Bowers & Stauffer 1997）。然而，实际上这些差异远非清晰。陆岸种群的个体有宽的不规则条纹和两条水平条纹的图案，但也有窄条纹的图案。此外，尽管 Membe 岛的大多数个体有窄的规则条纹，但也看到了一些具有更宽条纹的个体，类似于陆岸种群中常见的图案。臀鳍中卵斑数量的差异，即 M. baliodigma 有 2 到 4 个，而 M. xanthodigma 有 5 到 7 个，在我检查莫桑比克沿岸的各种种群时并未得到证实。事实上，几乎所有种群的雄鱼很少有超过 4 个卵斑。成熟的雄鱼很少见，但在所有观察到繁殖颜色的种群中，体色为灰蓝色，并不存在非繁殖图案。虽然每个种群略有不同，但我认为所有陆岸种群以及 Chizumulu 的种群都属于单一物种 M. baliodigma，它与 M. mpoto（以前称为 M. sp. 'blue'）密切相关。因此，M. xanthodigma 被视为 M. baliodigma 的同义词。

       M. baliodigma 的饮食主要包括无脊椎动物，但 Ribbink 及其同事（1983b）报告说，这种物种也会攻击被困在渔网中的鱼类。这种物种还捕食 kampango（Bagrus meridionalis）（鲶鱼）的幼虫和幼鱼，通常在这些鲶鱼的繁殖洞穴附近可以看到。