“大耳”慈鲷（Aulonocara）

      Aulonocara 包括几种在沙质和泥质底部遇到的物种。这些物种的最大总长度在 11 至 20 厘米之间。Eccles 在 Eccles & Trewavas（1989：138）中将 Aulonocara 定义为眼下骨扩展到使大部分或全部颊部区域没有鳞片。然而，在目前接受的属的概念中，这种情况仅适用于沙居物种。岩居物种（见第 249 页）也在头骨中有扩大的感觉孔，但在某些情况下，扩展程度允许颊部有两到四排鳞片（例如在 A. jacobfreibergi 中）。其他岩居物种在颊部只有一排鳞片（例如 A. stuartgranti），并与大多数沙居 Aulonocara 共享这一特征。

       Aulonocara 可以通过它们的觅食行为更好地显示其特征，之前已经描述过（见第 249 页）。这种被称为“声纳式觅食”的行为，在所有观察到的自然环境中的 Aulonocara 物种中都存在。它涉及在沙质基底上方约 5-10 毫米处静止悬停，偶尔用吻部潜入沙中。当鱼静止悬停时，其增强的感觉系统会记录沙中的任何移 Ok 动，一旦定位到猎物，就会在下潜过程中捕获。这种行为是 Aulonocara 的典型特征。

       如上所述，沙地物种的特点是头骨中极度扩大的孔。类似情况在岩栖物种中也有，但大多数种类的眼眶下骨扩展较少。岩石和沙地 Aulonocara 之间没有明显的区别，除了观察到沙地物种通常在开放的栖息地觅食和繁殖。它们似乎不受限于特定的（岩石）湖岸区域，通常分布广泛。

        Aulonocara rostratum [蒙娜丽莎] 在全湖范围内分布，已在 Mdoka、Msuli Point、Kande 岛以及马拉维的 Luwala 和 Chimwalani 礁观察到，在坦桑尼亚的 Hongi 岛也有记录。除繁殖期外，A. rostratum 通常在 15 至 30 米的深度出现在开放的沙质基底上。尚未发现真正的地理种群，但北部种群的雄鱼似乎呈现更深的蓝色。繁殖期的雄鱼聚集成繁殖群体。领地雄鱼分布在繁殖群体中，每个雄鱼在沙地上挖掘一个产卵坑，并捍卫它免受所有入侵者的侵扰。这些产卵地点相距约两米，缺乏通常在湖中其他产卵坑中看到的边缘。雌鱼通常在单独的群体中觅食，或者是独自行动，显然只有在准备产卵时才会访问这些纯雄性的繁殖群体。在野外尚未观察到产卵过程。在水族箱中，单次产卵量可达 150 枚（Reitz，1992 年）。

       Eccles 和 Trewavas（1989 年）讨论了另外三个已被归入 Aulonocara 但其在该属中的地位尚不明确的物种。其中之一是 Aulonocara auditor [奥迪孔雀] ，其正模标本是一只标准长度为 77.5 毫米的成熟雌鱼，捕自湖北部的 Vua 附近。A. auditor 并不具备沙居群体的特征，即眼下骨并未扩展到使颊部无鳞或只有一排鳞片。它的颊部有三排鳞片，此外还表现出三条在体侧和背鳍基部的斑点。这种色纹模式让人联想到 Protomelas 属，而非 Aulonocara。除非有更多（活体）标本被研究，否则无法确定该物种是否应归入 Aulonocara。

        Aulonocara nyassae [尼亚萨孔雀] 是该属的模式种，其正模标本来自未知地点，由 Wood 在 20 世纪初采集；Eccles 在 Boadzulu 岛以南采集到了该物种。我曾在 Mazinzi 湾研究并拍摄过它。

       Mazinzi 湾种群的 A. nyassae 出现在沙质栖息地中，可以看到由 10 至 25 个个体组成的小群体在基底上觅食。A. nyassae 仅在深度超过 15 米的地方被观察到。小群体通常包含一只表现出领地（繁殖）色的雄鱼。当群体不在进食时，这只雄鱼似乎会有一些领地活动，但未建造产卵地点。这可能表明产卵发生在任意地点，但由于尚未见到口孵的雌鱼，目前尚不清楚已观察到的个体是否处于性活跃状态。

       Aulonocara nyassae 的名称已被水族贸易错误地应用于许多不同的物种，主要是岩栖群体的成员。这种混淆也不仅限于水族爱好者。Eccles（在 Eccles & Trewavas，1989 年）发现 Regan 在 1922 年用于描述 A. nyassae 的三份标本实际上包含了两个不同的物种。由于 Regan 未指定正模标本，Eccles 必须从三份标本中选择一个来作为 A. nyassae 的定型标本。他选择了 Regan 描述中所绘制的标本；另一个物种他描述为 Aulonocara guentheri [冈氏孔雀] 。Eccles 在 Boadzulu 岛以南发现了 A. nyassae，并详细描述了其活体色彩，这与来自 Mazinzi 湾的品种相符。

       A. guentheri 在湖的东南臂很常见，偶尔会在 Senga 湾的海滩围网中被捕获。我在 Monkey Bay、Kadango 附近和 Makanjila Point 观察到了该物种。在海滩围网渔民的侵袭之前，A. guentheri 是浅层沙质栖息地中的常见慈鲷，通常以约 10 个个体的小群体出现觅食。雄鱼和雌鱼都有下颌部的黄色部分，出现在同一群体中，这些群体经常与其他沙居物种的群体混合。在水下尚未观察到具有领地（繁殖）色的雄鱼，但在 11 月和 12 月曾在当地渔民的海滩围网中发现过一些。这可能表明繁殖季节有限，但需要进一步的观察才能获得清晰的图像。