沙居型（Lethrinops）组

       这群慈鲷是一种性情温和的沙栖动物，在水族箱里需要铺一层细沙。

野外行为
        Nyassachromis 物种生活在沙质湖底的水中。它们以浮游动物为食，通常成群结队的出现。它们中的大多数都有一个繁殖季节，在此期间，领地内的雄性会聚集在繁殖地。在这样的巢穴聚集的地方，巢空由一个顶部有小凹陷的沙锥组成。相距一到三米。

        这个组中的其他品种则更倾向于底层。Aulonocara 是食肉性品种，以昆虫和甲壳类动物为食，它们利用自己复杂的感官系统定位在沙子里的猎物。许多雄性一年四季都守着一个领地，但有时会观察到具有雄性特有颜色的个体和雌性一起在沙滩上觅食。Lethrinops（珍珠类）和 Tramitichromis（中大型珍珠类）品种也以昆虫和甲壳类动物为食，但它们的食物是通过鱼腮过滤沙子获得的。任何可食用的东西都要保留并吞咽。这些雌性沙栖动物有着银色的皮肤，当它们生活在沙地上时，这是一种完美的伪装。Lethrinops 属和 Tramitichromis 属（程度稍轻）只在特定的季节繁殖。然而，繁殖中的雄性 T. brevis，一年四季都有发现。像 Lethrinops 那样的慈鲷，它们中的大多数是马拉维湖最精致的鱼类之一。

水族箱中的行为
        就像经常穿梭于岩石的 Aulonocara 一样，沙居的 Aulonocara 也是理想的水族箱居民，可以与任何其他马拉维慈鲷一起饲养，除了大型食肉动物和更喧闹的 Mbuna。即使把两只或两只以上的同种雄性关在同一个水族箱里也不会产生严重的问题，尽管不建议这么做。虽然雌性彼此间是相当平和的，但实际上没有必要为了保持鱼缸的和谐，饲养一条以上的雌性。

        当涉及到保卫自己的领地时，雄性 Nyassachromis 是相当坚定的，但与其他大多数马拉维慈鲷相比，它们的守卫往往是徒劳的。因此，最好把这些慈鲷和它们自己的同类一起放在一个特殊的水族箱里，或者和 Aulonocara（孔雀类）、Utaka 类和/或相似慈鲷一起生活。我们可以将多条 Nyassachromis 雄性放在同一个水族箱里，但通常只有一条雄性能秀出繁殖色。而当 Nyassachromis 被饲养在一个混养水族箱里，同品种一条雌性就足够了，但如果想繁殖就不理想了。在一个繁殖缸中，三条或更多的雌性是必要的，以保持追逐和求爱之间的平衡。

        在未完全性成熟的情况下，像 Lethrinops（珍珠类）这样的雌性慈鲷很难交配。领地雄性对同种雄性非常好斗，但完全忽略其他物种。一些品种（例如 L. sp. 'micrentodon makokola' 和 L. microstoma），它们在野外有特定的繁殖季节，在适应人工环境后，全年都可以繁殖。

水族箱
        饲养这些慈鲷最重要的因素之一是在底部为它们提供细沙和足够的空间来筑巢。A. rostratum 应放在长度不少于 150 厘米的水族箱内；其他种类的慈鲷可放在长度在 100 至 125 厘米的小型水族箱内。当几个筑巢的慈鲷放在一起时，应该有足够的空间供它们筑巢或最低限度地保卫领土。对于这些慈鲷来说，一个典型的水族箱里要放置一些孤立的岩石，可能还有一些植物和一层细沙。由于它们的习性和生境偏好，岩栖类不应放入这样的鱼缸。

喂食
        所有这些物种都是食肉动物，以昆虫、浮游动物和甲壳类动物为食。一些 Lethrinops（珍珠类）也以蜗牛为食。

        在人工饲养环境里，它们都喜欢吃干饲料，但因为干饲料会使它们长得超过正常的比例，并有碍它们繁殖。所以这些慈鲷需要虾混合饲料、白线虫、活的或冷冻的剑水蚤、丰年虾、糠虾和其他浮游甲壳类动物。

繁殖
        为了繁殖这些物种，我们首先必须耐心等待，直到它们的生物钟告诉它们什么时候可以繁殖了。除了 Aulonocara（雄鱼全年都全显示出繁殖的颜色）外，这些慈鲷是在繁殖时被收集的，这就保证了有雌性也有雄性。但经过运输后，大多数雄性可能已经失去了繁殖的“情绪”，需要适应新的环境。在水族箱里，这个种群中的一些品种可能在一年后的自然繁殖季节到来之前不会再次繁殖。与此同时，雄性不会表现出它们最好的颜色，但这并不意味着他们感觉不舒服。在野外这些马拉维慈鲷每年的非繁殖季节（受限制的季节）里是不会繁殖的；在人工饲养环境中最长是两个，也许三个季节是不能繁殖的。而在湖中，它们只能繁殖一季。

        在水族馆里，雄鱼开始守卫领地并且体色也增强，表明即将交配。当其他鱼类阻止这条雄鱼展示其自然繁殖行为时，应暂时将那些鱼从鱼缸中移出，除非你不想要后代。口孵的雌鱼——如果有不止一条雌鱼在场，它们似乎都会在几天内产卵——可以和雄鱼呆上几天，然后转移到繁育缸里。几条口孵的雌鱼可以放在一起，但最好还是把它们分开。保留一些鱼苗并将其培育至成熟，因为种鱼可能不再繁殖了。这些品种每窝产卵量在 30 到 150 枚之间。

上图一：Aulonocara brevinidus，在坦桑尼亚的 Undu Reef。上图二：Aulonocara gertrudae，来自马拉维的 Ntekete。中图：Aulonocara rostratum 在马拉维的 Chimwalani Reef。中左图：Nyassachromis microcephalus 在马拉维的 Selewa。 中下图：水族箱中的 Lethrinops lethrinus。