羽鳍类（Featherfins）

       羽鳍类（羽鳍类）是 Ophthalmotilapia、Cyathopharynx、Cunningtonia 和 Aulonocranus 这几个属的慈鲷的统称。所有这些物种——共八种——的雄鱼都有带黄色尖端的细长腹鳍。通常，在涌浪栖息地的每个特定地点，只能找到一种羽鳍类物种，即 Ophthalmotilapia ventralis 或 O. heterodonta。

        O. ventralis 主要是草食性鱼类，成鱼和幼鱼都从浮游生物中摄食，主要是浮游植物，以及岩石上的 aufwuchs。Poll（1956）发现，他检查的几个标本的肠道又长又曲折，其长度是鱼体的 3-4 倍。长肠道表明以植物为食，微小的硅藻和其他小型藻类构成了饮食的主要部分。O. ventralis 颌骨中的牙齿都是单尖的圆锥形——并非从岩石上摄食的理想装备——当认真摄食时，它从水柱中挑选食物。雌鱼是群居的，形成多达 500 个个体的鱼群，从水柱中摄食浮游生物和其他漂浮物（如波浪作用下松动的藻丝）。具有领地性的雄鱼似乎“粘”在他们的领地上，不敢远行，担心被竞争者夺走地盘，正是这些雄鱼有时被看到从岩石上的 aufwuchs 上觅食。雄鱼的最大全长在水族箱中可达约 15 厘米，但在湖中通常不超过约 12 厘米；雌鱼则小几厘米。

        O. ventralis 的繁殖雄鱼具有领地性，他们中的大多数在岩石栖息地的上部区域捍卫一个相当小的区域或“大石头”上的“角落”。在没有大岩石的地区，雄鱼在较小的巨石上捍卫产卵点，有时直径小至 20 厘米。然而，他们的整体领地相当大，直径在 2 至 3 米之间；通常可以在视线范围内找到几个邻近的雄鱼。在这些领地内，只有同种的雄鱼会被积极追赶，这是雌鱼被求偶的地方。

        O. ventralis 的繁殖技术已在人工饲养和野外进行了研究。有趣的是涉及雄鱼腹鳍末端的黄色“垂灯”[1]的功能：这些“垂灯”类似于卵，作为卵假体，确保雌鱼口中真实卵的受精。雄鱼通常不构建明显的产卵窝（产卵地点），但产卵地点通常在岩石顶部有一小片非常细的沙子，作为标记。产卵区域的直径与雄鱼的全长大致相同，即 10-12 厘米。然而，在水族箱中，如果没有提供合适的岩石，O. ventralis 很可能会构建沙坑状的产卵地点。所有入侵者都会被从产卵地点的附近赶走，尤其是同种鱼会被特别用力地驱逐。 [1] “垂灯”（lappet(s)），也称鳍尖（tip(s)）或垂饰，位于羽鳍类慈鲷的腹鳍末端，多呈黄色，有尖端的，也是灯笼状的，本文统称为“垂灯”。

        当雌鱼访问雄鱼的领地时，雄鱼通过以典型的波动方式引领游向产卵窝进行求偶，鳍紧贴身体。他反复从产卵地点游向雌鱼，然后“波动”回去。不排除他同时释放信息素，波动的动作旨在将气味扇向雌鱼。雌鱼可能通过评估他的气味来确认他是合适的配偶，而不是行为类似的其他物种的雄鱼。当雌鱼回应他的接近时，雄鱼反应相当兴奋，在接近的雌鱼和产卵地点之间上下游动，看起来似乎不受控制。

        如果雌鱼表现出兴趣，雄鱼会下降到产卵表面，同时颤动，释放一些精液。然后他停止颤动，将尾巴从地点抬起，似乎要离开；然而，他的腹鳍仍然接触基底。黄色的“垂灯”在产卵期间似乎变得“肿胀”，是雌鱼关注的主要对象。由于它们的形状和颜色与真实的卵完全相同，雌鱼试图将它们拾起。有时，“垂灯”会完全消失在雌鱼的口中。然而，与此同时，她收集了精液。此时，雄鱼从产卵窝游出，等待在不远处。雌鱼现在可能有两种行为：要么离开雄鱼的领地去寻找另一个雄鱼，要么留下并产下一颗或多颗卵，她会立即拾起。然后她离开产卵地点，触发雄鱼跟随她，试图将她带回他的领地。然而，下一批卵可能会在另一个雄鱼的领地内产下。

        Immler 和 Taborsky（2009）在野外研究了这种行为，发现产卵行为分为三个阶段。雌鱼首先会访问几个雄鱼，收集精液但不产卵。在第二阶段，雌鱼会访问几个不同的雄鱼，再次收集精液，但同时也产下卵。在第三阶段，雌鱼口中满是卵，会访问更多的雄鱼，继续收集精液。他们还发现，雄鱼的精液在超过 15 分钟内仍然具有活力，卵在至少几个小时内都有受精的能力。他们推测，大部分的卵在第三阶段受精，当时可多达 15 个不同雄鱼的精液在竞争受精卵。最终分析他们发现，大多数卵似乎是由两到三个雄鱼受精的，但不一定是雌鱼产卵的领地内的雄鱼！Haesler 等人（2011）发现，雌鱼更喜欢腹鳍极度延长的雄鱼。可能“最好的”雄鱼是通过其精液的活力和运动性而非雌鱼根据他们在建立和保留领地以及向潜在配偶展示的能力来选择的。根据 Haesler 等人的说法，雄鱼精液的活力与其体长有关，但雌鱼似乎并不选择雄鱼的大小。当然，繁殖炫耀群中的各个雄鱼在可见的活力方面可能差异不大，因此发展出了一种替代的选择机制（精子竞争）。也许在许多其他炫耀式繁殖的慈鲷中也是如此。

        即使在水族箱中，通常只有一条活跃的雄鱼，雌鱼仍然被雄鱼的卵假体所吸引，并在所有卵产下后仍在收集精液。可能的是，卵在产下后尚未准备好受精，需要在雌鱼口中度过短暂的“成熟”期。还发现，雄鱼的精液被“包裹”在一个保护性外套中，可能会延长其在雌鱼口中的寿命。这些因素允许精子竞争是在整个卵产下后进行的。完整的产卵行为持续约 30-45 分钟，卵数仅有 10-16 个。

       很多出版物均未解释微小的精子细胞如何在雌鱼的口中保持，因为口中满是卵的雌鱼通常呼吸相当沉重。任何精子大小的东西都会通过鳃部逸出，即使是最专业的浮游生物摄食者的鳃耙也无法防止精子被冲出口腔。这个问题的答案可能在 Grier & Fishelson（1995）中找到，他们研究了 Oreochromis aureus 和 O. urolepis（= hornorum）的精子产生。他们发现精子细胞嵌入了一种凝胶中，他们称之为“胶体精子包装”，并建议这种凝胶可能特异性地与卵结合。我尚未了解到任何确认这种结合过程的研究，但在我看来，这将是微小的精子细胞能够与卵一起留在雌鱼口中的唯一方式。