国际基金会 Global Nature Fund（GNF） 自2004年以来一直关注特别脆弱的水体，并宣布坦噶尼喀湖为“2017年度受威胁的湖泊”。正因如此，我们回顾了该湖的水族历史。尽管其规模宏大，对坦噶尼喀湖的探索却始于令人意外的较晚时期。最早抵达湖岸的欧洲探险家是英国人 Richard Burton 和 John Speke，他们于1858年到达。1869年2月，苏格兰探险家 David Livingstone 来到该湖；两年后，Henry Morton Stanley 在今坦桑尼亚的偏远村庄 Ujiji 的东北岸找到了失踪的 Livingstone。


第二大内陆湖

       坦噶尼喀湖长度超过670公里（416英里），宽度近80公里（50英里），平均深度570米（1870英尺），最大深度约1470米（4820英尺），面积近33,000平方公里（12,740平方英里），按水量计为世界第二大内陆湖（Fryer & Iles 1972）。湖岸线长约1,900公里（1,180英里），其中约40%为岩石，30%为沙滩，20%为岩沙混合区，10%为沼泽地。该湖年龄通常估计为1200万年，也有学者认为介于200万至2000万年之间。该湖位于东非大裂谷，海拔773米（2,535英尺），处于布隆迪、坦桑尼亚、赞比亚和刚果民主共和国四国之间。中西部海岸的 Lukuga河是其唯一出水口。

        坦噶尼喀湖处于气候带中，5月至8月为旱季，9月至次年5月为雨季。表层水温为24°C至28°C（75°F至82°F），底层水温为23°C（73.5°F）。湖水异常清澈，水下能见度可超过20米（65英尺）。湖水pH值介于8.6至9.2之间，呈碱性，电导率为606至620 μS/cm。由于水深100-200米（330-655英尺）以下无氧气，这些区域无法供鱼类生存。


初次探索

       坦噶尼喀湖的首批鱼类标本于19世纪末被送往欧洲。1889年，鱼类学家 Günther 描述了首批四种坦噶尼喀湖慈鲷，标本由英国传教士 Hore 提供。1895至1896年间，J. E. S. Moore 为英国自然历史博物馆收集了更多物种，随后由 Boulenger 进行描述。其中三份标本被用于1898年对 Tropheus moorii 的科学描述。近半个世纪后，1947/48年的比利时水生生物考察队对该湖特有鱼类提供了大量新见解，并深化了对其慈鲷及自然栖息地的认识。此次考察发现了40多种新慈鲷，后由 Poll（1956年）描述。如今已知该湖有近300种特有鱼类，分属50多个属。


首次慈鲷出口

       1958年，水族爱好者首次关注到坦噶尼喀湖及其慈鲷。当时，汉堡水族商店店主 Griem 首次从湖的西北岸向德国进口了几种活体慈鲷（Ladiges, 1959）。彼时，水族爱好者对这些慈鲷的生态和湖中生存条件知之甚少，因此除少数例外，多数物种因饲养不当迅速消失。

        例外之一是小型黄色的 Julidochromis 物种（当时误鉴定为 Julidochromis ornatus），它成为极受欢迎的水族鱼。另一例子是 Tropheus sp. "Bemba"，其种群（当时称为“橙色变种”）被 Wickler（1963；1965；1969）用于行为学研究。

        约十年后，坦噶尼喀湖慈鲷第二次被进口至欧洲。1960年代末，Pierre Brichard（自1950年代起从刚果金沙萨出口观赏鱼）迁至布隆迪。1970年代初，他在布琼布拉创立了著名的 Fishes of Burundi 公司，开始向全球出口坦噶尼喀湖慈鲷。

        当时，Misha Fainzilber 拥有达累斯萨拉姆的 Silversands 酒店，其渔民在酒店前的礁石和小岛捕捞珊瑚鱼出口至欧洲。得知布琼布拉的 Pierre Brichard 成功出口坦噶尼喀湖鱼类后，他决定尝试从坦桑尼亚的 Kigoma 进行同类贸易。1974年春，他首次采集时发现 Tropheus duboisi 不仅分布于刚果西岸，也见于东部的 Kigoma。几周后，我独立访问 Kigoma 并确认此发现（Staeck, 2017）。

        此后数年，Fainzilber 零星向德国出口少量坦噶尼喀湖慈鲷，包括中断15年后的首批 Tropheus duboisi。但他从 Kigoma 出口的尝试并不成功，因将鱼从湖边运至达累斯萨拉姆困难重重：火车需耗时超36小时，且无定期航班。Fainzilber 的渔民于1979年首次发现湖中存在贝壳栖居的小型慈鲷。当时，一些德国人尝试从坦桑尼亚（Klaus Grom）或赞比亚（Als Dickfeld）出口，但因湖区与达累斯萨拉姆及卢萨卡国际机场间缺乏可靠交通而失败。