在水族箱中的饲养

       我以相似的方式饲养 P. degeni（德根尼红尾）和 P. sp. 'red tail sheller'（红尾剥壳机）。两群鱼都放在 75 加仑（约 284 升）的缸中，多年来它们与一些体型相似的物种同养，例如 Yssichromis sp. 'blue tipped'、Paralabidochromis sp. 'rock kribensis'、Astatotilapia tweddlei 等等。缸底铺小粒沙子，随意堆放一些较大石块，Platytaeniodus 并不会危害水草；我经常搭配一些适应力较强的草种，如 Anubias、Aponogeton 或 Cryptocoryne。过滤系统主要是气动海绵。

        投喂并不困难。尽管野外以食螺为主，Platytaeniodus 在水族箱里几乎可以接受任何优质薄片饲料、颗粒饲料或活饵。它们在人工环境里依旧对螺类感兴趣，尤其是池塘螺和马来螺。不过我也曾在缸里放过角螺（nerite），没见过它们去吃。

        我陆续从不同渠道得到这些鱼，观察到它们的产卵过程都相似：性成熟后，雄鱼先争夺产卵地，通常在石堆附近挖坑做“巢”。它们一边维持这处产卵坑，一边驱赶其他同种个体。相邻雄鱼之间会不断互相冲击以扩张自己的势力范围。若有雄鱼无法占据理想地盘，就退而求其次，在缸角挖一个坑，也像是建造了一个小“繁殖床”。等雄鱼对自己的构造满意后，就开始向雌鱼求偶；它会在意中雌鱼面前狂热地抖动、引诱它到产卵坑来。雌鱼若犹豫不决，雄鱼就会立即把它赶走；不过当雌鱼再次靠近坑时，雄鱼还是会重复同样的招数。最终，雌鱼要么对这个坑感到满意，要么对雄鱼的行为妥协，两条鱼开始绕圈，雄鱼在沙底摊开臀鳍，雌鱼会去啄它的卵斑。雌鱼将卵含入口中后，就被雄鱼赶走。通常雌鱼不会受到骚扰，可以相对平静地进行口孵。

        一次产卵通常只有十几尾幼鱼（约 12 尾）不算多。有时很难分辨雌鱼是否正在口孵，因为颊部并不明显隆起。但有三大特征可辨认：
1）雌鱼口中会做轻微的咀嚼动作；
2）雌鱼食欲明显下降（但有时仍会小口啄食）；
3）从背后看去，鳃盖处能见到明显的外张。
       大约 18 天后，雌鱼会周期性地吐出小鱼让它们自行觅食，一旦感觉到威胁，又把鱼苗唤回自己口中。再过两周左右，就不再照顾幼鱼，后者需要自力更生。我也曾把正在口孵的雌鱼单独移到小缸里，让它安心释放仔鱼，避免被其他鱼吃掉；更多的时候，我会在两周后选择人工剥卵，两种做法都很成功。仔鱼饲养也很容易，可以直接喂碎薄片饲料。


总结

       在我的印象里，Platytaeniodus degeni（德根尼红尾）是维多利亚湖物种生存计划（LV-SSP）最初收录的物种之一。我第一次见到活体是在 1999 年波士顿 New England Aquarium 的“NYANJA! AFRICA'S INLAND SEA”特展上。当时我也获得了一批 P. degeni（德根尼红尾）来繁殖。圣安东尼奥动物园是较早开始长期饲养该物种的机构之一，他们已经繁育出了超过二十个世代，堪称 LV-SSP 成员长远参与保护工作的典范。

        P. degeni（德根尼红尾）与 P. sp. 'red tail sheller'（红尾剥壳机）究竟是不是同一个物种？我说不准。如今基因测序相对便利，也许能为我们提供帮助。迄今我只是比较了它们在形态和颌部方面的差异。尚无数据显示它们是否在内脏结构等方面也存在不同。

        但至少，我认为把“Red Tail Sheller” 放在 Platytaeniodus 属下没有太大争议。至于它是不是独立物种、亦或仅是某个地方型，还是一个分布很广并带有局部差异的物种都仍待研究。

        无论这条鱼未来会有何种研究进展，我们都必须意识到它的存续问题十分紧迫。P. degeni（德根尼红尾）在维多利亚湖内已经数十年没被人目击，而 P. sp. 'red tail sheller'（红尾剥壳机）自 20 世纪 90 年代采集后也几乎没有更多野外信息。无论专业机构还是普通鱼友，都应优先考虑保护这些 Haplochromine。目前这两种都被列入 CARES 优先物种名单。对于想投身物种保育的鱼友而言，这就是现成的选择。Platytaeniodus 在水族环境里好养易繁育，更重要的是，它们的生存或许已经完完全全依赖于我们了！

        特别感谢 Dr. Les Kaufman 始终为我们指点迷津！


【参考文献】

--Boulenger, G.A. 1906. Descriptions of new fishes discovered by Mr. E. Degen in Lake Victoria. Annals and Magazine of Natural History, 7(17): 433-445.
--Greenwood, P.H. 1956. The monotypic genera of cichlid fishes in Lake Victoria. Bulletin of the British Museum (Natural History) Zoology, 3(7): 295-333.
--Greenwood, P.H. 1980. Towards a phyletic classification of the 'genus' Haplochromis (Pisces, Cichlidae) and related taxa. Part II; the species from lakes Victoria, Nabugabo, Edward, George, and Kivu. Bulletin of the British Museum (Natural History) Zoology, 39(1): 1-101.