来自马拉维湖的慈鲷中，mbuna 组的鱼类在形态上较为同质。然而，其中许多种类具有极其细长的体型，使它们能够在所居住的岩石缝隙中穿行。该组中最早于 1970 年代被进口的物种，当时以 Pseudotropheus elongatus 的名称引进，但后来证明与其真正含义不同；这一错误鉴定被披露后，多年来该物种被暂时命名为 Pseudotropheus 'elongatus aggressive' 和 Pseudotropheus 'elongatus slab'，这是 Ribbink et al. (1983) 所提出的名称。

       这种慈鲷无疑是“elongatus group”中体型最大且最具攻击性的成员，最近被描述为 Chindongo bellicosus (Li et al. 2016)。这一科学名称将 Ribbink et al. (1983) 所命名的两种形态归为一类，因为它们之间的差异不足以划分为不同的分类单元，正如我此前所指出的那样 (Tawil 2006, 2012)。作为一则趣闻，其中一位描述者 (Ad Konings) 非常友好地让我选择该物种的具体名称，我对这一物种非常熟悉，因为我曾多次饲养过它及其一些亲缘种。我因此建议选用 bellicosus（拉丁语意为“好斗”），以反映其极端的攻击性和领地性行为，同时也联想到一种雄伟猛雕 (Polemaetus bellicosus) 的学名。描述者选用的属名 Chindongo 是当地对生活在岩石间的小鱼的称呼，基本上等同于“mbuna”，不过它在整个湖区的使用比 “mbuna” 更为普遍，而后者仅限于湖的北部 (Li et al., 2016)。这不仅为通常依附于 Chromis（顺便提一句，Chromis 甚至并非慈鲷属）的传统希腊—拉丁词根增添了新意，而且也尊重了当地的文化和语言，就像对待南美的如 Acara、Tahunantinsuyoa、Bujurquina 属等一样。

       然而，就这一新属的诊断和概述而言，情况并不乐观，因为 mbuna 的分类极其复杂，几乎不可能一步到位地建立起稳定的体系。因此，Li et al. (2016) 合理地将原“elongatus group”的成员归入该属，同时也包括其他与之没有直接亲缘关系的 mbuna，仅仅因为它们具有类似的吸藻型口部形态。这一特征十分普遍，但其系统发育意义较弱，因为该特征分化程度不高，并受到强烈的食物选择压力，从而在慈鲷中诱导出大量的趋同和相似现象。此外，即使考虑到新属的诊断，作者们也未能将所有符合归属条件的物种都纳入其中，可能是因为他们无法检查所有类型标本，更不用说那些尚未描述的物种了。

       因此，这个新属主要是为整个类群的排序工作迈出了一步。同时，它的设立使得属 Pseudotropheus 能够摆脱其“杂项归纳”的角色，而这一角色现由 Chindongo 承担。实际上，Pseudotropheus 已经有了一个令人满意的诊断（由 Trewavas 1983 确立），将其限定在一组明确的物种之内，并辅以我此前提出的补充诊断特征 (Tawil 2002)。


物种群

       在较小的范围内，即那些接近 Chindongo 模式种的物种，它们构成了一个物种组。该群成员的特征为体型极长，身高与长度比例极低（可能是 mbuna 中最低的），让人联想到来自坦噶尼喀湖 的 Julidochromis regani 物种群。另一个特征是它们极端的攻击性行为，以致于它们被归为所谓的“藻类花园” mbuna——在那里，本用于繁殖（通过排除竞争雄鱼）的领地转变为采食领地，排斥所有潜在的食物竞争者，甚至包括其他物种的鱼类。

       这一假设得到了证实，因为雌鱼也常常守护“藻类花园”，而它们并不需要进行领地竞争。正如我此前所建议 (Tawil, 2003)，我认为“藻类花园”mbuna 在开发岩石上附着生物层（aufwuchs）方面适应性较弱，因此需要通过驱逐采食区之外的生态竞争者来弥补这一不足。至于我们所称的 “longior 超物种”，这种策略显然是成功的，因为这些物种在细长型 mbuna 中体型最大（除 Labeotropheus trewavasae 外）。

       此外，它们的口部和牙齿已适应于拉扯和撕裂藻类，因此也能撕裂同族个体的皮肤和鳍。这就导致这些慈鲷在水族箱中的饲养颇为困难，这一点从打开进口运输袋时便可见一斑：除非采用单独包装运输，否则所有个体无一例外都会因运输时间长短（以及水中镇静剂被消除）而出现或多或少的鳍部磨损。同样，当爱好者将它们装入水桶进行过水时，不到一小时就可能导致某些个体受到严重损伤甚至死亡。在使它们适应环境时，必须确保伤口保持清洁；最严重受损的鱼必须被隔离（如果时间充裕的话）。

       这种极高的攻击性是这些鱼类至今不受欢迎的主要原因。由于存在许多体型较小、攻击性较低但色彩同样鲜艳的“elongatus 型”鱼类，1970 年代的老牌 “Pseudotropheus elongatus”（现为 C. bellicosus）已从热门产品变为不受欢迎，如今几乎极少被进口，尤其是因为最美丽的种群仅来自马拉维国家公园内的有限区域。

       然而，这种攻击性实际上并不构成根本问题，因为它实际上与来自坦噶尼喀湖的 Tropheus 的攻击性相似（甚至可能更低），后者同样表现出类似的种内不容忍性，并凭借其强有力的口部钳状结构撕裂彼此的皮肤和鳍。尽管如此，Tropheus 却是极受欢迎的慈鲷；那么我们的 Chindongo 又为何例外？唯一的原因在于，mbuna 仍主要被视为初学者或最多为中等热情水族爱好者的慈鲷。对他们来说，这些 mbuna 或许显得过于凶猛，但对于狂热且经验丰富的爱好者来说则绝非如此。令人遗憾的是，这些狂热的爱好者——他们对众多慈鲷物种及其保护最为了解——几乎总以 mbuna 据称易养且无趣为借口，而系统性地忽视了 mbuna。实际上，mbuna 并不比其他慈鲷逊色，其行为学和生态学方面的许多内容也足以引起诸如坦噶尼喀湖 Tropheus 爱好者的兴趣。