今年六月（2016年），我再次沿着 Mahale 国家公园的湖岸潜水，在第一次潜水时，于公园最北端的岩石点——Pasagulu Point，发现了一种慈鲷，它与 Lepidiolamprologus attenuatus 十分相似，但又略有不同：体形略显更深，鳍的色彩也与同时出现在此处的 L. attenuatus 不同。后一次潜水时，在 Miyako Point，我又发现了这种鱼，并再次注意到它与 L. attenuatus 之间的差异。起初，我以为这可能是个新物种，因为在 Miyako Point 以及 Pasagulu Point，它们出现的位置都略远离纯岩石区，而 L. attenuatus 则几乎总出现在岩石与沙质区的交界处——我在这两个地点都见到了 L. attenuatus。后来，在其他地点，如 Luagala Point 和 Siyeswe Bay，当我发现这种类似 attenuatus 的慈鲷正在繁殖时，我已确信它与 L. attenuatus 不同。实际上，这个“新”物种让我联想到 Lepidiolamprologus sp. 'meeli kipili'，但体型略大一些。与我平常见到的 L. sp. 'meeli kipili' 不同，我没有见到成对或雌鱼在空壳中守护后代；相反，它总是利用较大的容器，如一块木头、一只大型 Mutela spekei 壳，甚至是裂开的椰子，作为幼鱼的育婴室。但与 L. sp. 'meeli kipili' 类似的是，幼鱼始终被安置在一个沙坑巢中，巢底设有一个小“隔间”。与 L. attenuatus 的幼鱼相比，这个“新”物种的幼鱼总是待在靠近底部的位置，几乎不离开巢穴；而 L. attenuatus 的幼鱼则常常盘旋在成对鱼巢上方，借由水柱摄取浮游生物。

       我观察这种鱼的时间越长，就越倾向于认为它可能是 Lepidiolamprologus pleuromaculatus——它的体型也符合 L. pleuromaculatus 的特征。Trewavas 和 Poll 于 1952 年基于来自 12 个不同采集点的 49 个模式标本对后者进行了描述，这些标本均采自湖泊最北部，分别位于布隆迪 Nyanza Lac 以北和刚果民主共和国 Ubwari 半岛以北。L. pleuromaculatus 与 L. attenuatus 十分相似，以至于曾一度（Konings 2015）我认为它可能只是限制在湖泊最北部的 L. attenuatus 的地理变种，尽管 L. attenuatus 也曾在 Uvira（Poll 1956）和 Mboko 岛附近被发现。根据 Trewavas 与 Poll (1952) 的描述，这两个物种可通过纵向排列的鳞片数来区分：L. attenuatus 有 66–73 片，而 L. pleuromaculatus 仅有 47–60 片。从 Mahale 岸边照片中数得的鳞片数介于 51 至 55 片，与 L. pleuromaculatus 的描述相符。

       L. attenuatus 的分布几乎遍布整个湖泊，但在布隆迪 Rumonge 以北却未曾采集到，那一带似乎正是 L. pleuromaculatus 的主要分布区。我曾在布隆迪 Mucansi 和 Makombe（均位于 Rumonge 以北）拍摄到一种外形似 L. pleuromaculatus 的鱼；由于这些个体与 L. attenuatus 略有差异，我便将它们与来自坦桑尼亚 Kigoma 的 L. attenuatus（这是我所掌握的最近的种群）作了比较。这个比较为我提供了另一处区分这两个物种的特征：尾鳍色彩的不同。在 L. pleuromaculatus 中，尾鳍远端的黑色边缘在上半部被一条白色次边缘带所抵消，而在 L. attenuatus 中，这条带要么完整，要么完全不存在。至少，在我观察到类似 L. pleuromaculatus 的鱼开始繁殖之前是这么认为的。如今，当我在同一地点发现这两个物种同时繁殖，有时甚至相距不足 5 米（16 英尺）时，我们就无法再依靠尾鳍色彩模式来区分它们了。

       我曾凭借尾鳍的标记错误地将我在 Mboko 岛和 Ubwari 半岛西岸拍摄的 L. attenuatus 误认为是 L. pleuromaculatus。看来，刚果最北岸采集的 L. attenuatus 的尾鳍标记与在湖对岸布隆迪发现的 L. pleuromaculatus 完全相同——不言而喻这表明这两者关系十分密切。然而，还有其他形态特征有助于区分它们：与 L. attenuatus 相比，L. pleuromaculatus 具有更高（宽）的体型、更粗壮的尾柄和更短的吻部。虽然这些特征之间存在交叠，但大多数情况下，鱼体整体形状足以指向其所属物种。

       另一种常被混淆于 L. attenuatus 的物种是 Lepidiolamprologus sp. 'meeli kipili'，但它在行为和形态上现在看来更接近 L. pleuromaculatus。它的纵向鳞片数量也较少（54–58 片），低于 L. attenuatus。L. sp. 'meeli kipili' 起初曾被错误地引入为 Neolamprologus meeli (Konings 1995)，这也解释了这一体型细长的捕食者的临时名称，其最大全长估计约 11 厘米（4.3 英寸）。在湖区北部，Kipili Meeli 与 L. pleuromaculatus 具有类似的生态角色。

       我在 Mahale 岸边发现的这一物种体型略大于 L. sp. 'meeli kipili'，而后者通常总是依附于空蜗牛壳，因此我认为 Mahale 的这条慈鲷并非该物种在北部的变种。L. sp. 'meeli kipili' 的分布范围从 Cape Mpimbwe 延伸到 Namansi，远在 Mahale 岸边以南，两者之间未见类似物种出现。