繁殖策略

       N. furcifer 的雄鱼与雌鱼各自拥有自己的觅食领地，而雌鱼的领地会转变为繁殖领地，其面积大得多，通常覆盖整个巨石的下侧。大多数繁殖雌鱼分布在水深 2 至 9 米（6.5–30 英尺）之间（Nagoshi 1983），它们之间在争夺领地上竞争激烈；Yanagisawa（1987）的实验表明，如果将一条繁殖雌鱼移走，通常会在一天内被一条体型较小的雌鱼所取代。雄鱼则拥有后宫，可能控制着 10 多条雌鱼（Yanagisawa 1987）；而雌鱼从不离开自己的领地，雄鱼则经常离开自己的领地去拜访雌鱼。

       产卵发生在雌鱼的领地内。雄鱼在为那些奇异的绿色卵受精后便抛弃雌鱼，将抚养幼鱼的重任留给后者。每次产卵数量介于 50 至 100 颗之间，卵通常产于雌鱼领地的中心，大约需要三天孵化；孵化后的幼鱼利用头部腺体附着在岩石上，再待四天后方开始自由游动。卵和幼鱼阶段的死亡率极高，可能归因于夜间鲶鱼的捕食（Yanagisawa 1987）；等到幼鱼开始自由游动时，通常只剩下大约十几条。幼鱼会分散在雌鱼领地的岩石表面，而不像其他一些 lamprologines 的幼鱼那样悬浮在巢上方——后者通常由双亲共同守护那些较为脆弱的后代。当幼鱼长至约 10 毫米（0.4 英寸）时，它们开始彼此争斗，并在雌鱼的领地内分散开来，通常会停留一个月以上，有时更久；往往在上一窝幼鱼独立（体长约 3 厘米或 1.2 英寸）并分散到邻近岩石之前，下一窝幼鱼就已产生（Yanagisawa 1987）。

       Satoh 等人（2017）发现，位于湖南部的典型 N. furcifer 雌鱼领地内，通常包含 10 至 20 条体长 20–30 毫米（0.8–1.2 英寸）的幼鱼，以及每巢大约 250 只 Reymondia horei 蜗牛（一种带有白色条纹的棕色蜗牛）。N. furcifer 的幼鱼展现出与这些蜗牛相同的棕白条纹，并在大小和形状上与它们相似；这似乎是迄今已知的首例鱼类伪装成蜗牛。伪装是一种策略，猎物通过模仿环境中的物体或无食用价值的动物（此例中为蜗牛）来躲避捕食者的攻击。研究者还注意到，当该区域缺少这种特定的蜗牛时，慈鲷幼鱼就不会形成条纹图案，从而得出结论：年轻的 N. furcifer 伪装成了模仿对象 R. horei 蜗牛。他们还发现，在 N. furcifer 的领地内，被模仿对象蜗牛的数量远高于领地外，而其他蜗牛的密度则呈现相反趋势。不过，并非所有蜗牛都具有幼鱼所模仿的条纹，研究者观察到雌性慈鲷会将无条纹的蜗牛从巢中带走，从而有效为带条纹的蜗牛腾出更多生存空间。

       Satoh 等人进一步指出，N. furcifer 巢穴中模仿蜗牛密度高的另一个原因在于，雌鱼还会将非捕食性草食入侵者赶出巢穴，从而促进更多藻类生长，可能吸引更多蜗牛。不过，这可能并不是导致模仿蜗牛密度高的主要原因，因为即便是最严苛的草食动物一有机会也会吞食幼鱼，而大多数 lamprologines 通常都会将草食者赶出繁殖区。大量模仿蜗牛的存在可能有效增强了伪装的防护效果；当研究者将雌鱼领地中的蜗牛移走后，守护幼鱼的雌鱼对潜在捕食者的防御性攻击竟增加了两倍。有趣的是，移除蜗牛后幼鱼的存活率并未下降，但由于失去了蜗牛伪装，雌鱼不得不更加努力地保护后代。看来，无论有无伪装，后代都能得到一定保护，因此受益最大的反而是母鱼，而非那些伪装者。


【参考文献】

--Boulenger, G.A. 1898. 《坦噶尼喀湖探险期间由 J. E. S. Moore 先生采集的鱼类报告》. Transactions of the Zoological Society of London, 15(1): 1-37.
--Hori, M. 1983. 《坦噶尼喀湖岩石海岸共存的十三种 Lamprologus（硬骨鱼；慈鲷科）的摄食生态》. Physiology and Ecology Japan, 20(2): 129-149.
--Kullander, S., M. Norén, M. Karlsson & M. Karlsson 2014. 《坦噶尼喀湖中新种 Neolamprologus timidus 的描述及 N. furcifer 的综述（硬骨鱼；慈鲷科）》. Ichthyological Explorations of Freshwaters, 24(4): 301–328.
--Nagoshi, M. 1983. 《坦噶尼喀湖中 Lamprologus（慈鲷科）属的分布、丰度与亲职护理》. African Study Monographs, 3: 39-47.
--Poll, M. 1956. 《慈鲷鱼类. 坦噶尼喀湖水生生物学探险（1946-1947）—科学成果》.
--Satoh, S., T. Takahashi, S. Tada, H. Tanaka, & M. Kohda 2017. 《产巢亲鱼雌性慈鲷因幼鱼伪装成蜗牛而提高并受益于防护价值》. Animal Behaviour, 124: 75-82.
--Yanagisawa, Y. 1987. 《坦噶尼喀湖中一夫多妻慈鲷 Lamprologus furcifer 的社会结构》. Japanese Journal of Ichthyology, 34(1): 82-90.