第二组：钴蓝斑马（Cobalt Zebra）

       在Kande 岛和Ngara之间的西北湖岸， Metriaclima callainos [钴蓝斑马] 分布在三个不同的种群中，颜色有所不同（Ribbink等，1983b）。在东湖岸，从Ikombe到Puulu的种群看起来相似。

       “钴蓝斑马Cobalt Zebra”形态的M. callainos 出现在Kande 岛到Mbowe 岛之间，是爱好者的主要品种之一。它在自然栖息地中数量众多。在Thumbi West 岛和Maleri 岛（被引入的地方），这种形态已经建立了健康的种群。实际上，钴蓝斑马形态提供了M. callainos 的模式标本。

       展示中的钴蓝雄性具有非常浅的亮蓝色；雌性从未达到亮蓝色。而大部分雌性种群是蓝色的这一特征，只有在M. nkhunguense （见第185页）和M. lombardoi （见第193页）的雌性里发生。蓝色雌性可能不会被其他任何mbuna迅速识别为雌性，从而避免被例如M. zebra 的雄性追求（Holzberg 1978）。由于雌性M. zebra 在选择配偶时除了雄性的颜色之外还有其他标准；而雄性基于特定的雌性颜色，也可以对这两个物种（M. callainos 和M. zebra ）进行可靠的区分。如果确实如此，那么雄性行为在M. zebra 物种识别中一定起着重要的作用。

       然而，一些钴蓝雌性是白色的——蓝色形态中的O形态——而OB形态表现不是橙色，而是粉蓝色，带有黑色斑点。这些OB型雌性经常被捕获出口。也可以看到纯白色雄性；这些是该物种中的果酱猫。在Mara Rocks和Cape Manulo，观察到蓝色和白色的雄鱼主要向有斑点和白色的雌鱼求偶。

       所谓的“珍珠斑马Pearl Zebra”属于同一物种，经常在Ruarwe和Ngara之间的西岸以及Puulu以北的东北岸观察到。顾名思义，雄性“珍珠斑马”的颜色像珍珠母，而雌性的颜色更像奶油。展示中的雄性拥有慈鲷中可能最白的白色。在一些“珍珠斑马”的种群中偶尔可以看到蓝色雄性（例如在Katale和Chirwa岛以及Makonde）。

       Chitende 岛是M. callainos 的第三个颜色种群的家园。雄性与“钴蓝斑马”雄性无法区分，但雌性是白色斑点的。

        Metriaclima estherae [冰蓝斑马] ，“红斑马”，与西湖岸的M. callainos 有许多共同点，即雄性是亮蓝色，没有条纹。正如所有三组斑马成员中常见的，这种物种也表现出多色性。雌性的正常颜色是米色到棕色。然而，O形态的雌性是深红橙色，在任何水族箱中都非常有吸引力。在1970年代初，Metangula的出口商选择了这些橙色雌性——也有OB雌性，但不确定是否出口——与蓝色雄性一起运送。该物种在近20年后重新进口，并未从水族爱好中消失。1970年代初，也出口了O形态雄性（这些只在Minos Reef看到过），与正常颜色的雄性一起出口。OB形态的果酱猫非常罕见。O形态雄性（这些只在Minos Reef看到过）是非常浅的白粉色，在领地时几乎变成纯白色。这些O形态果酱猫被用来生产一种橙红色雄性品种，有时是繁殖者提供的这种物种中最常见的变种。野外从未见过橙红色雄性，但由于在成千上万的橙红色雌性中很难区分这些雄性，因此不能肯定地说它们不存在。当一个正常的蓝色雄性与一个橙色雌性交配时，幼鱼在从雌性嘴里出来后就可以辨别性别；雄性是米棕色，雌性是橙色。

       1994年6月，我在Minos Reef（靠近Meluluca）采集了一些“红斑马”标本，以正式描述该物种为M. estherae 。在检查这些标本时，我发现我采集的蓝色雌性（我预料正常颜色的雌性会是蓝色）在形态上与红色和斑点雌性不同，因此是不同的物种。我发现有两种不同的雄性：一种在背鳍软条部有黄色斑点，嘴巴宽大像红色雌性，而另一种在背鳍边缘有小橙色斑点，嘴巴较窄。因此，我发现Minos Reef有两种几乎相同的雄性物种：M. estherae 和M. nkhunguense （以前称为M. sp. 'blue reef'；见第185页）。M. nkhunguense 的雄性只追求蓝色雌性，而M. estherae 只展示给红色和OB雌性。M. estherae 背鳍中的黄色斑点是区分这些个体的重要特征，这些个体在M. nkhunguense 附近发现，后者出现在Minos Reef和Minos以南约10公里的Nkhungu Reef的中间栖息地。有趣的是，Minos Reef以北的M. estherae种群中的雄性没有黄色斑点。在动物界中，一种物种的形态或行为因为亲缘关系紧密的物种的存在或缺失而发生变化，这种现象并不罕见。例如，如果雌性依靠背鳍中的黄色斑点选择伴侣，那么任何选择没有斑点的雄性为伴侣的雌性，从长远来看将无法传递她的基因，因为她与“错误”的物种交配产生了杂交种。而在M. nkhunguense 形态不存在的地方，与没有黄色斑点的雄性交配不会产生这种恶果。因此，对黄色斑点就没有强烈的选择压力。另一个显著的观察是，在Minos Reef和Nkhungu Reef，所有的M. estherae 雌性都是完全红色或斑点（至少我从未发现其他形态）。在其他地方，大多数M. estherae 雌性是“正常”颜色（米色或棕色），尽管也有许多红色和OB个体。

       马拉维湖附近的慈鲷物种的隔离可能通过雌性选择合适的配偶来维持。不同物种的雄性之间的颜色差异有助于正确的配偶选择，从而保持物种的基因隔离。就M. estherae 和M. nkhunguense 而言，雌性能够识别她们真正的配偶是了不起的事情。另一方面，它们可能严重依赖雄性的求爱努力，毫无疑问，雄性能够识别正确的雌性。近距离时，雌性可能通过雄性的气味确认她最初的配偶识别。

       M. estherae 的分布范围比M. nkhunguense 大得多。它包括前面提到的Chilucha Reef和Metangula半岛的南端。后一个地方可能不是M. estherae 的自然栖息地，因为那里是观赏鱼出口商的站点。1994年11月，我发现雌性的颜色并不像其他三个已知种群那样一致：一些雌性是橙色的，而另一些表现出明亮的红色，还有一些在身体上有一些黑色斑点（OB形态）；也见到米色的雌性。在Nsinje River以北马拉维的Masinje和Meponda以北几公里处，也有M. estherae 的种群。Gome的M. estherae 蓝色雄性与M. chrysomallos （见第185页）的雄性非常相似。

       Meponda和Nkhungu Point之间的M. estherae 种群与在这两个地方之间的55公里长的岩石湖岸间不存在这一物种。然而，在这些地方之间（Lumessi周围）的无沉积物岩石栖息地中，存在一种在形态上与M. estherae 相似的斑马（但颜色不同）。基于相似性和地理位置，我称这种mbuna为 Metriaclima sp. 'estherae blueface’ [埃斯特蓝面斑马] ，第二个名字指雄性头部下部的深蓝色。雌性是浅棕色的，但也存在橙色和OB雌性。可能M. estherae 严格限制于无沉积物区域，而含中间栖息地的岩石湖岸或沉积物过多的地方并不适合作为栖息地。M. sp. 'estherae blueface' 可能是M. estherae 的地理变种。