P. sp. 'steveni imperial' 可能与另一种迷人物种密切相关，即 Protomelas sp. 'steveni taiwan' [台湾海峡]  [1] ，该物种仅限于三个孤立区域。这个名字来源于 Taiwanee（原名 Taiwan）礁，这是一处位于 Chizumulu 岛北部的暗礁，该物种最初在此被发现。有趣的是，坦桑尼亚的 Higga 礁和 Ngkuyo（Mbamba Bay）岛上发现了几乎相同的种群，被认为是同一物种，分别被称为“Chimoto Red”和“Chimoto Yellow”。P. sp. 'steveni taiwan' 的领地雄性在较深水域的岩石顶部捍卫领土——大多数雄性发现于超过 15 米的深度。与 P. sp. 'steveni imperial'不同的是，后者经常与其他 Stevenis 共域分布，而 P. sp. 'steveni taiwan' 是其分布区域内唯一发现的 Steveni。

      考虑到 P. sp. 'steveni taiwan' 的分布和栖息地偏好，我得出结论，这个物种特化程度较低，非常古老，可能在数千年前湖水位较低时就已经存在。因此，可能无法解开南部 Mbamba Bay 以南东岸发现的 Stevenis 的祖先之谜，因为它们可能与 P. sp. 'steveni imperial' 的亲缘关系更为接近，而不是先前被认为它们与 P. taeniolatus 最亲近。这也解释了为什么在 Gome 发现了两种 Stevenis，因为其中一种是 P. taeniolatus（之前被称为 P. sp. 'steveni blue black'），另一种是 P. sp. 'steveni imperiar' （被称为“Steveni Eastern”）。

       在 Kande 岛和 Mdoka 之间西北岸的几个地点，Steveni 组的另一种物种出现在岩石栖息地中。这个物种， Protomelas sp. 'steveni black belly' [黑肚格仔] ，在大多数地点相当罕见，但在 Kande 和 Mphandikucha 岛上很常见。在其分布范围内几乎没有太多的地理变化。它以类似于 P. taeniolatus 和 P. sp. 'steveni imperial' 的方式从生物覆盖层中觅食，但似乎在栖息地中更频繁地游荡。

       P. taeniolatus 和 P. sp. 'steveni imperial' 在岩石栖息地群落中占据了特殊的生态位。它们主要是以吸食岩石缝隙中藻类的草食性慈鲷。与 Labidochromis 和 Chilotilapia euchilus （见第 221 页）非常相似，这些鱼在“发动攻击”前会通过视觉定位食物位置。觅食时，嘴唇紧贴底物，鳃盖关闭以封住口腔，然后扩张，从而产生负压，将藻类吸入口中。上颌的双尖牙紧密覆盖在下颌牙齿上，以剪断藻类。这样的觅食会连续快速发生，可能看上去像鱼随机地从 aufwuchs 中觅食。昆虫幼体常以同样的方式被收集，但主要目标是收获藻类。当浮游生物丰富时，也可以看到 P. taeniolatus 在 开放水域觅食。

       雄性积极捍卫领地，对所有入侵物种进行防御，经常可以看到藻类花园。它们的领地通常位于大型或中型岩石的顶部。成熟雌性如果接近雄性的领地，产卵会立即发生于岩石顶部。这样的产卵地易受到偷卵鱼的侵扰，因此需要捍卫较大的领地。受精卵在雌性的口内受精。孵化大约三周后，幼鱼被释放在岩石间，但在雌性的嘴里可再庇护一个月。

       在湖南部的 Likoma 岛以及 Nakantenga 和 Thumbi West 岛，发现了一种多次让我（在分类学上）感到困惑的物种。我最初将这种鱼（现在称为 Protomelas sp. 'hertae' [赫塔厚唇格仔] ）（Konings, 1989）归类为 P. ornatus ，后来（Konings, 1990）又归类为 P. lobochilus。在重新检查这两个物种以及 P. festivus 的模式标本后，我最终得出结论，后两者（lobochilus 和 festivus）是 P. ornatus 的次异名。这意味着“Hertae”，既不是 ornatus，也不能是其他两者中的任何一个。

       P. sp. 'hertae' 的非连续分布表明它是一个古老的物种，在早期拥有更广泛的分布。这个物种的特征是适度增厚的嘴唇，帮助鱼类从基质中的小孔提取无脊椎动物，如昆虫幼体和若虫。当鱼吸出窄缝中的猎物时，嘴唇的软组织可能吸收冲击。P. sp. 'hertae' 通过吸出基质中的猎物，而不像 Labidochromis 那样咬断它。

       雄性具有领地性，会驱逐所有入侵者。它们在岩石下的沙地上建造特殊的产卵场所进行防御。事实上，在繁殖季节，雄性占据一个大洞穴，在其中的沙地上建造一个类似塔楼的产卵锥（Horst Dieckhoff，pers. comm.）。幼鱼在三周后被释放，但通常会在母鱼的嘴里找到庇护，再呆上三周。

【万宝鱼注】 [1] Protomelas sp. 'steveni taiwan' [台湾海峡] 为本属中最温和的物种，这可能与它孤独存在于三个孤立的岛屿，造成了胆小谨慎的习性有关，所以是非常好的鱼缸伴侣。