深水Placidochromis

       当 Hanssens（2004年）描述了多达36个新的 Placidochromis 物种时，很明显马拉维湖在大深度（超过50米）处还存在一个之前未被察觉的额外物种群。

      新描述的大多数物种都很小，并且大多数具有底栖鱼类的外形。它们与其他近200种慈鲷一起组成了一个鱼类群落，显然在深处微弱的光线中生活和繁殖，因为在可涉足的湖水中从未见过它们。现在已知的47个深水 Placidochromis 物种主要在其基本的色纹模式（由垂直条纹组成）上彼此相似；然而，形态特征却有相当大的差异。

       由于物种众多，Hanssens 将这些深水生活的 Placidochromis 分为五组。分组基于重要的诊断特征，如高体和鳃耙数量，但不一定表示密切的关系。第一组包含非常细长的物种；第二组由单一物种 Placidochromis nkhotakotae 代表；第三组包括具有14到24个鳃耙的物种；第四组包括所有具有8到10个鳃耙的物种；第五组则是那些具有11到13个鳃耙的物种。

       第一组包含了 Placidochromis platyrhynchos、P. longus 和 P. elongatus 这些分类群。P. platyrhynchos 具有宽阔的口和水平扁平的吻部。它似乎是最常见的物种之一，甚至有一个活体标本被收集并饲养在水族箱中（Patrick Tawil，pers. comm.）。P. longus 的吻部比 P. elongatus 短，并且在背鳍下有9条垂直条纹（P. elongatus 有6-7条）。

       第二组的单一物种，P. nkhotakotae，其特征是有27-30个鳃耙，可能与 Turner（1996年）命名的 P. sp. 'hennydaviesae II' 是同种。它可能以类似于 Ctenopharynx pictus（第230页）的方式进食，因为它也有一个非常长的前上颌骨柄，约占头长的35%。

       第三组包括 P. longirostris、P. macroceps、P. minutus、P. sp. 'big mouth'、P. hoops、P. nigribarbis、P. ecclesi、P. trewavasae、P. lakomae、P. chilolae、P. intermedins 和 P. obscurus。P. longirostris 的吻部比该组的其他成员更长，而 P. macroceps 的头部比其他任何一种都大。P. minutus 有24个鳃耙，而该组的其他物种有19个或更少。该组的其他物种在各种解剖特征上有所不同（Hanssens，2004年）。

       第四组包括 P. hennydaviesae、P. macrognathus、P. acuticeps、P. nkhatae、P. koningsi、P. sp. 'big eye'、P. domirae、P. communis、P. polli、P. lineatus、P. acutirostris、P. ordinarius、P. turneri、P. sp. 'small big eye' 和 P. mbunoides。

       P. hennydaviesae 的特点是比该组中的其他物种都有更大的口。P. macrognathus（最大标准长度约13厘米）的下颌比该组的任何其他成员都要强壮，使得该鱼看起来像 Tyrannochromis nigriventer 的微型版本（并且可能表明类似的食鱼性行为）。P. acuticeps 具有尖头（正如其名称所示）和长吻。P. nkhatae 是一种体型强壮的物种，类似于小型的 Mylochromis，除了它没有斜纹。P. acutirostris 以更长的吻部与该组的其他物种区分。其余物种在解剖特征上有所不同，可能反映了它们的觅食行为（见 Hanssens，2004年）。P. polli 被描述为一个 Lethrinops 的成员，与 L. christyi 非常相似，但 Hanssens（2004年）指出，它缺乏 Lethrinops 典型的下颌齿系。这再次显示了一些沙栖物种为了融入鱼群而在外观上是多么相似。

       第五组包含 P. argyrogaster、P. sp. 'deep cheek'、P. sp. 'deep'、P. vulgaris、P. sp. 'pale elongate unicuspid'、P. fuscus、P. sp. 'green orange deep'、P. orthognathus、P. pallidus、P. minor、P. rotundifrons、P. sp. 'elongate thin bar'、P. borealis、P. sp. 'pale elongate blunt snout'、P. sp. 'pale elongate dull' 和 P. msakae。

       P. argyrogaster 以银色的腹部为特征，具有比该组其他成员更深的吻部。P. orthognathus 有强壮的颌和倾斜的口，让人联想到食仔鱼。如果有一天发现它会从深水物种群的口孵雌鱼那里抢夺鱼苗，我不会感到惊讶。P. minor 可能是该属中最小的成员，记录的最大标准长度为49毫米。

       深水 Placidochromis 物种群由非常小的物种组成——其中大多数标准长度小于10厘米——由于它们生活在滩涂围网无法到达的深处，而且对于深水 chirimila 网来说又太小，因此它们永远在任何渔业中发挥不了重要作用。

       有趣的是，观察到之前章节中为不同属的各种物种描述的各种特征，在这里又出现在一个可能都属于同一属的物种群中。

       Turner（1996年）还报告了一系列未描述的深水 Placidochromis 物种，其中一些被包含在 Hanssens 描述的36个物种中，但有几个无法可靠地匹配。