活食

作者：Charley Grimes

       请允许我通过一些水族历史和个人经验来引入活食话题。在第二次世界大战之前，商业准备的鱼食并不容易获得，且质量存疑。大多数有经验的水族爱好者会从附近的池塘收集活食或自己培养，使用一些麻烦的自制配方来补充鱼类的饮食需求，这些配方通常会以某种方式保存，但营养价值往往受到影响。

        我可以从个人经验谈论这点，因为多年来，我曾多次因准备一些难闻的配方而破坏了我的家园和婚姻幸福——这些配方通常需要使用炉灶或烤箱。由于水族爱好者普遍不了解维生素、矿物质和氨基酸在鱼食中的重要性，还以为我们为这些珍贵的宠物提供了最好的照顾。如今，我们对维生素等对鱼类健康至关重要的成分有了更深的理解，尤其是对潜在繁殖鱼类的调理。如果我们当时知道烹饪和烘焙对我们准备的食物有多么有害，我们不仅避免了厨房里的争执，还能为鱼类做得更好。

        直到1950年代，美国大多数热带鱼商店还会出售各种他们自己收集或从专业采集者处购买的活食。水族爱好者可以购买不同的活食培养物，在家里繁殖。然而，随着人口的快速增长和城市化进程的推进，特别是城市中化学灭蚊的普及，许多收集活食的理想区域逐渐消失了。另一个更不幸的趋势是“便利”和预包装的概念进入了我们生活的方方面面，水族饲养也不例外。基本上，只有少数几个死忠的水族爱好者，通常是那些老一辈的人（同时也是经验丰富的水族专家），仍在继续使用活食。这些老一辈水族爱好者正是那些能够饲养和繁殖西非和南美的短鲷，并且总有一对或两对繁殖中的埃及神仙。

        经济繁荣使得人们的可支配收入增多，他们开始要求更方便的生活方式。人们希望尽量减少时间和精力的投入，放学后顺便去鱼店买一盒鱼食。没有麻烦，省事！质量上的妥协似乎不是太大的代价。幸运的是，热带鱼产业回应了这种需求，提供了越来越好的鱼食、设备和水族箱，同时也促进了养殖业的发展，满足了鱼类苗种的需求。相对来说，建立家庭水族箱的 不幸的是，对于许多人来说，热带鱼只是一个一次性的小玩意儿。水族箱可能只会设置一个月或两个月，然后被拆掉，放在阁楼上堆放六个月或一年，之后又重复这一周期。最终，水族箱会被卖掉，成为跳蚤市场的一部分。令人欣慰的是，这种令人不安的趋势几乎已经消失了。

        作为一名热带鱼爱好者，我有足够的机会应用那句老话：“物极必反”。几乎就像我们的价值观倒退了 40 或 50 年一样，我们再次看到热带鱼的地位提升，而不仅仅是家庭房间里的新奇摆设。热带鱼爱好者，特别是慈鲷爱好者，似乎已经“回归原点”，再度不满足于仅仅拥有一缸鱼。得益于专业和业余的采集者、以及繁殖者的努力，慈鲷爱好者如今能接触到种类繁多的美丽鱼种。

        由于许多这些迷人的鱼类稀有且珍贵，因此繁殖它们变得尤为重要。现在，许多慈鲷爱好者不仅仅希望拥有一缸健康的鱼，他们还希望这些鱼能够繁殖给他们，并且不仅仅是抚养出幼鱼，而是希望能够繁殖出色彩和体型更好的后代。突然间，过去那些坚持使用活食的老一辈人的秘密，成了新一代的“秘密”——活食！

        我接触活食的契机是在加入本地水族俱乐部并参与“繁殖者奖计划”（BAP）时。很快，另一位水族爱好者和我将BAP提升为一场非正式的友好比赛，看看谁能繁殖和抚养更多种类的热带鱼。由于我们是密友，这项活动也充满了乐趣，我们分享繁殖者、幼鱼和每一次的发现。很自然地，我们很快就开始使用活食来让繁殖者进入产卵状态，并抚养更多数量的健康后代。

        我从青少年时期就开始养鱼，我的第一个水族箱是自己做的。除了孔雀鱼，第一批成功繁殖的是斑马鱼（Zebra Danio）。那时大概孵化了100多只幼鱼，但我没有成功抚养活一只。这让我很沮丧。紧接着，在斑马鱼之后，一对神仙鱼（Pterophyllum scalare）配对并产卵。又经历了许多失败，直到最终才抚养出几只幼鱼。当我开始认真繁殖鱼类并抚养幼鱼时，突然发现自己急切地想要接触活食。

        不久后，我开始培养十多种不同的活食，甚至在当地因为我的活食培养技术而小有名气。就在我以为情况不能再好时，意外地，盐水丰年虾卵（brine shrimp eggs）进入了我的视野。突然，我确信找到了完美的活食——刚孵化出来的盐水丰年虾幼虫（nauplii）。这些盐水丰年虾卵价格合理，孵化效果好。幼虫在营养方面也足够充足，鱼类喜欢吃，最重要的是，孵化盐水丰年虾幼虫非常方便。

        和其他水族爱好者一样，我也掉入了不太好的习惯：用盐水丰年虾幼虫喂养幼鱼，成年鱼则喂商业准备的食物，主要是片状饲料和冷冻盐水丰年虾。没错，效果不错，而且也很方便。

        大约在1970年左右，盐水丰年虾卵的供应发生了危机。供应几乎降到为零，质量也更差了。盐水丰年虾卵短缺对水族爱好者来说是一次重大打击，但对食用鱼产业来说则是灾难性的。这场盐水丰年虾危机持续了大约八到十年，但幸运的是，我有两个收获。首先，由于我深深迷上了养鱼，我不得不想办法绕过盐水丰年虾卵的短缺。很快，我重新发现了其他活食的优势。

        通过不购买盐水丰年虾卵，我节省了一些钱，也付出了一点额外的精力来培养其他活食，同时我仍然能繁殖大量的鱼。而且，我无疑变得更加优秀，因为我发现某些活食能更快速、更有效地让繁殖鱼进入产卵状态，而不依赖于任何单一的食物。

        另一个好消息是，盐水丰年虾卵后来不仅重新上市，而且质量更好，价格也非常合理。

        从多年的经验中，我知道在任何话题上做绝对性的陈述都是不明智的，更何况热带鱼有这么多方面。不过，我可以就一种活食发表看法，那就是白线虫（whiteworms）。我相信这种容易培养的活食，在调理多种不同种类的鱼类方面，比任何其他水族爱好者容易获取的食物都要有用。我觉得自己是两全其美。我既能利用自己的活食培养技术，又能享受高质量盐水丰年虾卵的便利。我还可以使用既营养又容易被鱼类接受的商业鱼食。对我个人来说，或者对热带鱼爱好者来说，水族饲养的情况从未如此美好。