蚯蚓

      我最早接触蚯蚓的经历，像许多在乡村环境长大的男孩一样，主要是用来当作钓鱼饵料，或者用来逗女孩子开心。蚯蚓至今仍然是这两种用途的首选，可能已经有几千年的历史了。小时候，我在花园里挖蚯蚓，把它们养在地下室腐烂苹果堆里的桶里，还在一些树荫下养了一个大蚯蚓床，靠叶子和花园垃圾来维持。我还给蚯蚓床添加了咖啡渣、蛋壳和餐桌剩饭。结果是蚯蚓和蚯蚓土的数量都很多。蚯蚓拥有惊人的消化系统，几乎可以将任何有机物转化为更多的蚯蚓和蚯蚓土。

        我从来没有想过用蚯蚓来喂我的热带鱼，直到我从养十加仑（40升）的混养缸，转向了更大的水族箱和新热带慈鲷。当我对更加有趣的鱼类及其行为产生了浓厚的兴趣（当然，也包括它们的“坏行为”）时，我开始频繁光顾图书馆，阅读所有的水族书籍。我发现蚯蚓是大中型慈鲷的常见食物。我读到过关于蚯蚓的喂养方式：整条喂食、切段喂食、切碎喂食，甚至有些书中提到如何在喂食前给蚯蚓进行清洗。（我尝试过清洗，结果是淹死了一堆蚯蚓。）一些作者建议将蚯蚓放入沸水中，认为这既人道又能更容易切碎。还有人提出部分冷冻蚯蚓，使它们更容易操作。

        我从这些研究中唯一得到的有用信息是，蚯蚓是一种很好的鱼食，如果切成适当的大小，甚至小鱼也能受益。根据我的经验，我可以明确告诉你，清洗、煮沸或半冷冻这些做法都没有什么效果。另一个个人经验可以帮助你避免一个滑稽的灾难：不要尝试用搅拌机来切碎蚯蚓。结果并不是切碎的蚯蚓，而是变成了一种棕色的汤底，不但鱼儿不吃，连最宽容的配偶也无法容忍。使用厨房工具，如搅拌机或食物处理器（它对蚯蚓的效果不比搅拌机好多少）来处理蚯蚓，几乎肯定会带来更多的麻烦。

        通过我的经验，我可以帮助你避免选择错误的蚯蚓，以进行室内养殖，尤其是在鱼房中培养的蚯蚓。我发现非洲红蚯蚓或矮种非洲红蚯蚓（实际上是同一种蚯蚓）在任何我尝试过的蚯蚓中表现最佳，远胜于大多数其他品种。你可以按磅或成千上万条地购买蚯蚓，它们是很好的鱼食。在营养方面，有大量的证据表明蚯蚓是你可以喂鱼的最佳单一食物，尽管不建议只喂鱼一种类型的活食或冷冻食物。

        蚯蚓的培养可以在鱼房内进行，只需要占用鱼缸架下的小块地面。容器大小是可以选择的；我从塑料鞋盒到大约200升（50加仑）容量的大塑料桶都有尝试过。最好的结果是使用可以控制湿度的带盖容器。培养基我还是用老方法，湿润的泥炭土，它的pH值是中性的。我曾经给蚯蚓喂过各种食物，从商业蚯蚓食物到碎报纸和纸板。我会先将报纸或纸板弄湿，并避免使用有彩色印刷的材料。玉米粉、燕麦片、土豆泥、速食干土豆、陈旧的面包和剩余的意大利面也都能被蚯蚓迅速接受。

        你可以选择在培养基表面喂食，也可以把食物埋在培养基中，这也是我更喜欢的方式。有些人主张在表面喂食，然后用湿报纸或湿纸板覆盖食物。蚯蚓会很快吃掉这些覆盖物，这也是一种有效的做法。总的来说，蚯蚓非常适应环境，会根据你的喜好进行调整。

        目前，我使用的是整理箱来培养蚯蚓。尺寸是30厘米宽，45厘米长，12厘米深（12" x 18" x 5"）。我喜欢这些盒子，因为它们可以堆叠，盖子也很合适，能确保培养箱通气，但最重要的是它们是免费的。我曾在比这小四分之一的盒子里培养过蚯蚓，也很成功。还有一个朋友用一个备用的55加仑水族箱来培养蚯蚓，效果也很好。

        你会很快了解到什么是湿润但不至于太湿的培养基，并且只在蚯蚓吃完上一餐后再喂食。我每三到四天喂一次蚯蚓。几个月后，培养基会明显不再那么松散和蓬松。这是蚯蚓高效的消化系统和蚯蚓粪的积累所导致的变化。这个时候，你可以用最大的蚯蚓开始一个新培养基，把剩下的用来喂鱼，并将旧的培养基用来重新栽种所有家里的植物或滋养花园。蚯蚓粪会赢得你配偶的好评，特别是如果你还做了重新栽种的工作：这会给你带来很高的“分数”，但是如果你被抓到用厨房电器处理蚯蚓，之前的分数可能会因为负面影响而被抵消。

        有一点建议，特别是如果你从只有几只蚯蚓的小培养箱开始。获取可用的产量大约需要三个月的时间。之后，培养箱会变得非常稳定地提供蚯蚓，只要你避免过度收获育种蚯蚓。我毫无保留地推荐蚯蚓作为一种快速使鱼进入繁殖状态的食物。蚯蚓常常能使情绪低落或无精打采的鱼恢复活力。

        只要有蚯蚓和几乎不需要的耐心，您就可以训练大多数中型或大型新热带慈鲷进行手工喂食。作为一种表演，如果你有几只Oscars（地图鱼）——大自然的天生大食客——和一把蚯蚓，你可以让这些鱼进入疯狂的进食状态，令在场的每个人都惊讶。

        最后关于蚯蚓，我想分享一个特别的拉锯战，我亲眼见到过年轻成鱼在争夺同一条蚯蚓的过程。这场斗争涉及到两只势均力敌的德州慈鲷和一条强壮的蚯蚓。这两条鱼在水族箱里拖来拖去，似乎花了五分钟，这让我想起了滑稽电影。两条鱼都不愿放开蚯蚓。最终，蚯蚓被撕断，两个斗士各得一段蚯蚓，保住了自己的尊严。我觉得这个故事充分展示了鱼类对蚯蚓的强烈吸引力。尽管蚯蚓对大多数鱼来说并不是天然食物，但它们就是喜欢蚯蚓。