坦噶尼喀湖和它的慈鲷

       坦噶尼喀湖是一个大型湖泊，长度约650公里，平均宽度约50公里，位于非洲大裂谷西部支脉上，呈大致南北走向。其湖岸横跨四个不同的国家，刚果民主共和国和坦桑尼亚拥有最大部分。东北部属于布隆迪，最南端的湖岸位于赞比亚境内。

       坦噶尼喀湖是世界上第二深的湖泊（1470米），其起源可追溯到900万至1200万年前。它由三个主要的盆地组成，分别是Zongwe（或Mpulungu）、Kalemie（或Mahale）和Kigoma盆地（Capart 1949年）；根据Cohen等人（1993年）的说法，这三个盆地各自独立形成，中部盆地似乎是最早出现的，约在900万至1200万年前。基于对湖最北部某些Tropheus物种的分子检查，Sturmbauer等人（2016年）得出结论，在湖的历史某个时期还存在一个第四个盆地，即Bujumbura盆地。构造活动使这些盆地加深，最终在约500万至600万年前，由于水位上升，它们融合成一个深水清澈的湖泊。约110万年前，更干燥的气候导致水位大幅下降，比现在的水位低650至700米，最终在约55万年前水位回升到现在的水平（Cohen等人1997年）。从那时起，关于湖泊水位波动的更多信息被了解，分别在39万至36万、29万至26万和19万至17万年前，水位比现在低250至350米，最后一次主要的低水位发生在13.5万至7.5万年前，比现在低500至600米（Cohen等人2007年；Scholz等人2007年）。水位下降超过550米将导致三个盆地成为独立的孤立湖泊。最后一次重要的低水位发生在3.2万至1.4万年前，即所谓的末次盛冰期（LGM），但那次下降不太严重，估计比现在低约260米（Mc Glue等人2008年）。在那段时期，Bujumbura盆地可能与湖的其余部分分离。

       坦噶尼喀湖岸的地形多变，沿着约2000公里长的湖岸线，不同类型的地形交替出现。三个主要的盆地被长长的岩石湖岸所包围，分别是西南部的Marungu、中部东岸的Mahale 山脉，以及与Kigoma相对的Mitumba 山脉。三个盆地之间的湖岸包括岩石区域，但大部分是沙滩。在湖的南半部，由鹅卵石和小石头组成的湖滩很常见，特别是在附近有陡峭的岩石湖岸的地方。

       河口通常在湖边有明显的植被生长标志。大多数河流和小溪是临时性的，只在雨季携带水，但一些更大的、永久性的河流对岩栖慈鲷的分布产生了（并仍然产生着）影响，经常形成相邻但形态不同的种群之间的边界。重要的河流有Malagarasi河（坦桑尼亚）、Ifume河（坦桑尼亚）、Rusizi河（布隆迪）、Lukuga河（刚果）、Lunangwa河（刚果）和Lufubu河（赞比亚）。

       位于西部中部湖岸的Lukuga河是湖泊的唯一出水口，至少在目前的水位上是如此。过去，水位周期性地低于现在，有时Lukuga河可能反向流动，将水带入湖中，甚至可能干涸。Rusizi河携带来自Kivu湖的富含矿物质的水，对目前的水位有很大贡献，更对湖的化学性质有更大的影响（Haberyan & Hecky 1987年）。

       雨季期间（在北部是从10月至12月和2月底至4月，在南部是从11月至3月）的降雨明显提高了水位，并将大量沉积物带入湖中。特别是在湖的北端，漫长的雨季导致浮游生物频繁爆发，因此在通常晶莹剔透的湖水中能见度很低，该湖通常被认为是世界上最清澈的淡水湖之一：能见度可超过20米。在沙地和泥泞区域，由于悬浮的沉积物颗粒，能见度当然大大降低。只有在无风的日子里，这里的能见度才有可能超过10米。

       尽管湖泊非常深，但氧气仅存在于上层水域。在南部，含氧层的最大深度约为240米，而在北部，这一层不超过约100米（Coulter & Spigel 1991年）。除了在南部罕见的下层缺氧层上涌外，这两层之间的混合层几乎不存在。这样的上涌，是由盛行的东南风和随后上层降温引起，并可能导致上层大量鱼类死亡（Fryer & Iles 1972年）。

       湖泊表层水温在最冷的月份（8月）为25.5°C，最热的月份（2月）为27.7°C（Craig等人1973年），pH值从8.8到9.2（Batungwanayo 1987年），导电率从590到700 μS/cm（平均665μS/cm）（Branchu & Bergonzini 2004年）。