坦噶尼喀湖和它的慈鲷

       坦噶尼喀湖是一个大型湖泊，长度约 650 公里，平均宽度约 50 公里，位于非洲大裂谷西部支脉上，呈大致南北走向。其湖岸横跨四个不同的国家，刚果民主共和国和坦桑尼亚拥有最大部分。东北部属于布隆迪，最南端的湖岸位于赞比亚境内。

       坦噶尼喀湖是世界上第二深的湖泊（1470 米），其起源可追溯到 900 万至 1200 万年前。它由三个主要的盆地组成，分别是 Zongwe（或 Mpulungu）、Kalemie（或 Mahale）和 Kigoma 盆地（Capart 1949 年）；根据 Cohen 等人（1993 年）的说法，这三个盆地各自独立形成，中部盆地似乎是最早出现的，约在 900 万至 1200 万年前。基于对湖最北部某些 Tropheus 物种的分子检查，Sturmbauer 等人（2016 年）得出结论，在湖的历史某个时期还存在一个第四个盆地，即 Bujumbura 盆地。构造活动使这些盆地加深，最终在约 500 万至 600 万年前，由于水位上升，它们融合成一个深水清澈的湖泊。约 110 万年前，更干燥的气候导致水位大幅下降，比现在的水位低 650 至 700 米，最终在约 55 万年前水位回升到现在的水平（Cohen 等人 1997 年）。从那时起，关于湖泊水位波动的更多信息被了解，分别在 39 万至 36 万、29 万至 26 万和 19 万至 17 万年前，水位比现在低 250 至 350 米，最后一次主要的低水位发生在 13.5 万至 7.5 万年前，比现在低 500 至 600 米（Cohen 等人 2007 年；Scholz 等人 2007 年）。水位下降超过 550 米将导致三个盆地成为独立的孤立湖泊。最后一次重要的低水位发生在 3.2 万至 1.4 万年前，即所谓的末次盛冰期（LGM），但那次下降不太严重，估计比现在低约 260 米（Mc Glue 等人 2008 年）。在那段时期，Bujumbura 盆地可能与湖的其余部分分离。

       坦噶尼喀湖岸的地形多变，沿着约 2000 公里长的湖岸线，不同类型的地形交替出现。三个主要的盆地被长长的岩石湖岸所包围，分别是西南部的 Marungu、中部东岸的 Mahale 山脉，以及与 Kigoma 相对的 Mitumba 山脉。三个盆地之间的湖岸包括岩石区域，但大部分是沙滩。在湖的南半部，由鹅卵石和小石头组成的湖滩很常见，特别是在附近有陡峭的岩石湖岸的地方。

       河口通常在湖边有明显的植被生长标志。大多数河流和小溪是临时性的，只在雨季携带水，但一些更大的、永久性的河流对岩栖慈鲷的分布产生了（并仍然产生着）影响，经常形成相邻但形态不同的种群之间的边界。重要的河流有 Malagarasi 河（坦桑尼亚）、Ifume 河（坦桑尼亚）、Rusizi 河（布隆迪）、Lukuga 河（刚果）、Lunangwa 河（刚果）和 Lufubu 河（赞比亚）。

       位于西部中部湖岸的 Lukuga 河是湖泊的唯一出水口，至少在目前的水位上是如此。过去，水位周期性地低于现在，有时 Lukuga 河可能反向流动，将水带入湖中，甚至可能干涸。Rusizi 河携带来自 Kivu 湖的富含矿物质的水，对目前的水位有很大贡献，更对湖的化学性质有更大的影响（Haberyan & Hecky 1987 年）。

       雨季期间（在北部是从 10 月至 12 月和 2 月底至 4 月，在南部是从 11 月至 3 月）的降雨明显提高了水位，并将大量沉积物带入湖中。特别是在湖的北端，漫长的雨季导致浮游生物频繁爆发，因此在通常晶莹剔透的湖水中能见度很低，该湖通常被认为是世界上最清澈的淡水湖之一：能见度可超过 20 米。在沙地和泥泞区域，由于悬浮的沉积物颗粒，能见度当然大大降低。只有在无风的日子里，这里的能见度才有可能超过 10 米。

       尽管湖泊非常深，但氧气仅存在于上层水域。在南部，含氧层的最大深度约为 240 米，而在北部，这一层不超过约 100 米（Coulter & Spigel 1991 年）。除了在南部罕见的下层缺氧层上涌外，这两层之间的混合层几乎不存在。这样的上涌，是由盛行的东南风和随后上层降温引起，并可能导致上层大量鱼类死亡（Fryer & Iles 1972 年）。

       湖泊表层水温在最冷的月份（8 月）为 25.5°C，最热的月份（2 月）为 27.7°C（Craig 等人 1973 年），pH 值从 8.8 到 9.2（Batungwanayo 1987 年），导电率从 590 到 700 μS/cm（平均 665μS/cm）（Branchu & Bergonzini 2004 年）。