但为什么 Konings 拍摄的个体并未出现这种后期转变？解释或许很多：比如那些个体尚未完全成熟；或者说它们身处水深 20-35 米（Konings, 2008）导致的“生态表型”差异；再则，在未充分固定的杂交群体中，有些个体基因更偏一方“亲本”，另一些则更偏另一方。少量个体本就无法说明一切——若想真正了解这种可能是自然杂交的群体，我们需要更多精准的调查，比如它们是逐渐过渡的地理变异，还是已相对稳定并足以视为一个独立物种（坦噶尼喀湖 Lamprologines 中就有不少类似例子）。

       从分布来看，它主要局限在马拉维的 Nsinje河到莫桑比克的 Charley's 湾区域（Konings, 2008）；Konings（2016）也提到 Ntekete 是它向南的分布边界。

       总之，若分布范围很窄而且性状又极不稳定，则难以将其视作独立物种。然而，若它分布范围相对较宽且群体性状一致，并且在野外或人工环境的研究中证明其物种化过程已经相当深入（例如表现出独特的生态、摄食和繁殖行为），那么将其视作独立物种也是合理的。两种极端之间，我们也可以将 A. sp. “TM” 视为其近缘亲本某个地理种群（亚种）罢了。再者，它那硕大的头部或许算一个重要证据来支持其物种地位，但我在一些 A. hansbaenschi 群体里也见过“大头”个体，所以单凭这一点不足以作出结论。

       值得一提的是，另一种仅存在于西岸 Jalo Reef 的洞栖物种 Aulonocara sp. 'jalo' 同样有较大的头部，这先前让我也一度怀疑“TM” 是否应当归于 A. jacobfreibergi 物种群。但考虑到它们地理分布相距甚远，且 A. sp. 'jalo' 是短而无宽阔白边的奇数鳍，体色也与 A. baenschi 更为接近，所以我更倾向于它们分别独立地占领了这一“洞穴”生态位（尤其是 A. sp. 'jalo' 可能在 Jalo Reef 的“岛屿环境”中独立演化而成）。再加上食性相关的选择压力往往高于与繁殖行为相关的选择压力（Tawil, 2008a），也支撑了这一观点。

       如果要对这些领地性强、雄鱼色彩艳丽的孔雀慈鲷做出划分，大致能分为以下几个“超种群”（super-species，指一组地理替代分布的物种，彼此并不同域，且由于差异太大不能被视为亚种）：

1）Aulonocara jacobfreibergi 超种群：成员为洞栖物种，奇数鳍明显延长并带有宽阔白边。分布于整个马拉维湖区，通常认为包括 A. jacobfreibergi、A. sp. 'walteri'、A. sp. 'Iwanda'，以及 A. sp. 'mamelela'（或“Lemon Jacob”，Spreinat 1995）。其中 A. sp. 'mamelela' 常被视为 A. jacobfreibergi 的一个变异，但它与 Otter Point 的典型形态差异显著。此外，分布于湖区西北部的一些族群也不同于南部族群，或可视为独立分类单元。
2）Aulonocara baenschi 超种群：以最先被描述的 A. baenschi 命名，也包含 A. stuartgranti、A. hansbaenschi、A. steveni、A. koningsi，以及可能还有某些胸带呈绿色的坦桑尼亚“blue neon” Aulonocara。正如上文所讨论，A. sp. “TM” 似乎比起前一个群，更接近于这一群。
3）A. hueseri 超种群：包括分布在 Likoma 和 Chizumulu 两座邻近群岛的 A. hueseri 和 A. korneliae。这两个物种与 A. baenschi 超种群也有一定联系。
4）Aulonocara sp. 'jalo'：目前被单独列出，但或许它是一种“岛屿化”的分支，可能来自上述第二群，只是在 Jalo Reef 的隔离环境中形成了足以区别的独立型态。

       由于在 A. baenschi 超种群内部也有不少中间形态，Ad Konings 在其出版物（1995、2001、2007、2016）中倾向于将它们视为同种的不同地理变异。Konings 的书影响深远，但许多研究者并不认同这些差异显著的类型都属于同一物种，特别是因为在“整合”的过程中，A. baenschi 与 A. koningsi 被排除在外，仅仅是因为尚未在自然环境中发现二者的杂交现象（例如，A. koningsi 与典型 A. stuartgranti 的关系或许比 A. hansbaenschi 与 A. stuartgranti 更亲近；Tawil, 2003）。类似地，出现中间或杂交群体不代表我们就要否定每个群体作为独立物种的地位；本篇“trematocranus masinje”的案例，就体现了它如何将 A. jacobfreibergi 类型与 A. baenschi 类型“连接”起来。坦干依喀湖的 Tropheus 也有同样的情况，多个物种之间存在较大程度的基因交流，但它们的物种地位已很少再被质疑，而在过去，除 T. duboisi 以外的所有 Tropheus 都曾一度被视为同种。

       还有一点值得注意：一些“部分生活在沙地”的物种，可能也与上述几群存在亲缘关系，如 Aulonocara saulosi、A. gertrudae 以及 A. sp. 'yellow collar'。它们要么是更古老、更原始的分支，要么是在缺少足够掩护、天敌风险更大的沙地环境中进化出色彩不甚鲜明的雄鱼。至于那些和 A. ethelwynnae、A. maylandi 关系密切的“小型物种”群，或许又构成另一条更古老的支系，很可能因竞争被挤到更深水层——资源更贫乏、栖息环境更极端，这也解释了它们体型通常都很小。而相反，在纯沙底环境中生活的 A. rostratum 之类，往往能长到相当大的体型，可与 Taeniolethrinops 相媲美。