haplochromines 全部都是口孵慈鲷。维多利亚湖周边热带地区的繁殖通常是全年性的，这为这些专门摄食者提供了整年的食物来源。依我经验，Lipochromis 的摄食方式主要有两种：一种是“撞击法”，另一种为“吻部吞食者”。“撞击法”是指通过猛烈撞击口孵慈鲷的口腔（其中有发育中的鱼苗），具体做法是用力撞击鱼类喉部区域，使得卵或鱼苗被突然挤出并迅速被吞食；这种行为既可以由单个捕食者（如 Lipochromis parvidens）实施，也可能是群体行为，如 Lipochromis sp. 'matumbi hunter' 中所观察到的。而“吻部吞食者”则发展出一种独特的方式：它们将张开的嘴覆盖在另一正在孵育鱼苗的慈鲷口部上，并将鱼苗从亲本口中吸出；Lipochromis melanopterus 和 Lipochromis sp. 'mwanza' 就采用这种方式摄食。

        一旦理解了这两种捕食其他慈鲷的方式，食仔者的解剖学差异便显得合理。捕捉、固定或切割食物并不需要大牙齿；对于“吻部吞食者”而言，牙齿的存在反而会成为摄食的障碍。固定另一鱼类的吻部时，牙龈比牙齿更能形成密封，有利于吸出胚胎，而大牙齿还可能伤害孵育中的慈鲷——毕竟，何必去伤害自己的“食物工厂”？同时，众多守候的慈鲷能提高捕食成功的几率。值得注意的是，我在少数几次观察“撞击者”和“吞食者”的行为时，均未见它们将受害者所有的卵或鱼苗全部夺走；事后，孵育中的雌鱼依旧带着数量减少了的但却是完整的鱼苗（卵）继续生存。

        在维多利亚湖，食鱼者、食螺者以及食仔者似乎是1980年代尼罗河鲈鱼激增时受冲击最重的群体。目前尚不清楚这些 haplochromines 中是否有许多能在那场浩劫中存活下来。我认为尼罗河鲈鱼很可能将这些鱼视为易捕猎目标，因为它们常出没于开阔水域，缺乏迅速逃逸的能力。随着时间推移，尼罗河鲈鱼的数量已大幅下降，一些曾令我们担心灭绝的鱼类又重新出现。希望随着其他慈鲷谱系数量和分布的增加，这些食仔者能再次繁盛。水族爱好者已人工饲养这些（以及许多其他）慈鲷种群数十年，这些人工饲养种群可能就是现存的全部，也是慈鲷爱好者在物种保护中发挥更大作用的重要依据。

        在维多利亚湖，诸如 Lipochromis melanopterus 的种类在多个地点均有分布，而各地种群在外观上略有差异。例如，Makobe 岛的种群主要由橙色斑点的雌鱼组成，而在邻近岛屿中，雌鱼则呈棕褐色，并带有深色垂直条纹。在非洲大湖区，这种现象并不罕见：局限于特定区域的慈鲷往往会发展出与隔离群体不同的色彩。而另一些物种，如 Lipochromis sp. 'matumbi hunter'，则仅限于单一已知地点分布。局限于单一地点使得它们的存在更加脆弱——一旦在该区域消失，就无法再重建种群。这可能正是该物种目前的状况，因为自1990年代以来，Matumbi 岛就未再记录到它的踪迹。

        尽管 维多利亚湖的一些令人惊叹的食仔者可能已不复存在，但该区域一些较小的卫星湖中仍保留有这些慈鲷种群的残余。位于 维多利亚湖北部的基奥加湖区就发现了一种与 Lipochromis parvidens 极为相似的物种；我的朋友及水域探险家 Lawrence Kent 在乌干达 的 Kazinga Channel 发现了疑似 Lipochromis taurinus 的鱼，而成年个体看起来构成了一个健康的种群。此外，类似 Lipochromis cryptodon 的物种也在基奥加湖区以及附近一些水道中被发现。

        几年前，Old World Exotic Fish, Inc. (Laif DeMason) 从维多利亚湖南部引进了几批野生捕获的物种。在众多美丽的鱼类中，有一款我们称之为 Lipochromis sp. 'mwanza' 的珍品。我记得当时迫不及待地撬开这条漂亮的黑色鱼的嘴，惊讶地发现里面竟然没有牙齿。几个月后，我才得以亲眼见证这食仔者与一只正在孵育的 Enterochromis sp. 'blue obliquidens' 鱼进行摄食的场景。这仍然是我近50年来饲养热带鱼时见过的最激动人心的事件之一。