概述

       多年来，我们对坦噶尼喀湖慈鲷的了解不断深入，但仍有一些物种知之甚少。其中之一便是 Cardiopharynx schoutedeni，一种在水族圈中极少见到的沙栖物种。因此，我很高兴能在荷兰 Verduijn Cichlids 那里购得一批该鱼，它们是最近从布隆迪进口的“布隆迪鱼类”最后一批货（在坦噶尼喀湖附近运营45年的设施即将关闭之前）。

       Cardiopharynx schoutedeni 最初由 Max Poll 于1942年根据早先采集、保存在比利时刚果博物馆（现为非洲博物馆）的标本描述，随后他又基于自己在1946–47年进行的大型比利时水生生物调查中采集的标本进行了重新描述（Poll 1942；1956）。该物种隶属于 Ectodini 部族，其外形和行为与另外三种沙栖物种十分相似，这三种分别是 Ectodus descampsi、E. sp. 'north' 以及尤其是 Lestradea perspicax（具体情况详见下文）。需要说明的是，我采纳了 Konings（2015）的建议，认为 L. perspicax 与 L. stappersii 很可能是同种，因此此处只讨论一个物种。

       这四个物种均呈银白色，这种颜色在贫瘠、无隐蔽处的沙底上能够起到完美的伪装作用，因为明亮的沙底会在鱼体两侧反射出光芒，因而在观察时常常很难分辨出它们的身影。正如 Konings 所指出的，当水流扬起一层细沙和沉积物时，会使鱼体轮廓更加模糊。而雌鱼必须能够明确辨识出合适的雄鱼，因此这些沙栖物种的雄鱼都有一种由黑色素控制的特定繁殖装扮，可在几秒内开启或关闭，作为一种视觉信号帮助雌鱼挑选配偶（此外，特定的性信息素和声音也可能参与其中），因为这种黑色在水中穿透力极强，在明亮背景下尤为显眼。

       鉴于外观上的相似，人们本以为这些物种彼此间关系会非常密切，但事实似乎并非如此。Ectodini 部族由四个分支构成，而包含上述物种的那个分支又被细分为两个相关种群组。其中一组包括两个“羽鳍”属（因雄鱼腹鳍异常长而得名）的成员——Cyathopharynx 和 Ophthalmotilapia，以及沙栖的 Cardiopharynx；另一组则也由两个“羽鳍”属（Aulonocranus 与 Cunningtonia）以及两个沙栖属——Ectodus 与 Lestradea 组成（Sturmbauer & Meyer 1993；Koblmüller et al. 2004）。

       认为 Cyathopharynx 与 Cardiopharynx 关系密切并非新鲜观点，Greenwood 曾因两者皆具有相似的、密布小齿的心形下咽骨而将 C. schoutedeni 划入 Cyathopharynx（Greenwood 1983）；不过这一建议后来被 Poll 否决，因为这种心形下咽骨在其他非洲慈鲷中也有出现，并非独有特征（Poll 1986）。这种下咽骨形状的相似性与它们共同的摄食方式有关。正如后文所述，Cyathopharynx 与 Cardiopharynx 都以硅藻为食，而那密集排列的下咽骨有助于在吞咽之前将硅藻碾碎。在 Koblmüller 及其同事的分子分析中，C. schoutedeni 被证明代表了这一物种组中最早分化的一支（Koblmüller et al. 2004）；它很可能是一种较古老、较为普通的物种，而 Cyathopharynx（以及 Ophthalmotilapia）则是较年轻、较为特化的物种。


与 Lestradea 和 Ectodus 的区分

       虽然 Cyathopharynx 与 Cardiopharynx 很容易区分，无需过多仔细观察，但要区分 C. schoutedeni 与第二组中另一种外形相似的沙栖物种 Lestradea perspicax 则难度较大。两者皆为体形修长、流线型的物种，其计数数据、鳍与鳞片数量大多重叠，仅在少数方面存在差异。一般而言，Cardiopharynx schoutedeni 的体型略高（宽）（体长与体高的比例为 3.10–3.60，而 Lestradea perspicax 为 3.40–3.95），尾柄也较高（宽）（尾柄长与体高的比例为 1.4–1.6，而后者为 1.6–1.8），且其眼睛相对于头部更大。成年雄鱼的腹鳍在 C. schoutedeni 中较长，可延伸至臀鳍前端的后部，而在 Lestradea 中则仅能达到臀鳍前端（Poll 1956）。此外，C. schoutedeni 的体型稍大，雄鱼最大全长可达15厘米（5.9英寸），而 L. perspicax 雄鱼的最大体长约为12–14厘米（4.7–5.5英寸）；两种物种的雌鱼均比各自的雄鱼小约几厘米（约1英寸）。