大型慈鲷

       非洲河流和小型湖泊中非常常见的是罗非鱼（Tilapias），它们是慈鲷科中最顽强的成员；它们能忍受非常高的水温、非常差的水质、非常贫乏的营养和非常恶劣的栖息地。它们是全能型鱼类，不仅能轻松适应恶劣的环境，而且能适应新的栖息地。但同样，因为它们是泛食者，所以它们可能会被许多其他慈鲷所“击败”，这些慈鲷只擅长于某一特定领域，生活在变化很小的环境中。这种情况在非洲的大型湖泊中很常见，尽管这些湖泊中的罗非鱼相对普遍，但它们的多样性没有其他慈鲷丰富。

        在坦噶尼喀湖中，只有一种罗非慈鲷（实际上属于 Oreochromini 族）：Oreochromis tanganicae [坦湖五彩坦克] 。另外两种，O. niloticus 和 O. karomo，出现在湖泊周围的沼泽中，但尚未在湖泊本身发现。O. tanganicae 的全长可超过40厘米，重量可超过2千克（Poll 1956）。因此，它是当地渔民非常渴望捕捉到的一种鱼，他们使用刺网捕捉。它通常出现在大型觅食群体中，穿过不同类型的栖息地，但更多地是在富含沉积物的环境中。它是一种草食性动物，以覆盖在沙子、植物和岩石上的藻类和硅藻为食物；通过嘴唇的刮擦动作，收集覆盖在藻类上的松散物质，嘴唇上密布着长而可移动的牙齿，与 Petrochromis 类的鱼类相似，然后由咽部颌骨上的众多牙齿进行预处理。肠道长度约为鱼体总长的六倍（Poll 1956）。

        O. tanganicae 是一种口孵鱼类，雄性在靠近植物的非常浅的水域挖掘相对较小、较浅的坑，直径为40-60厘米。领地雄性引导雌性到产卵地，在进一步活动之前，可能会在坑底释放精子。然后雌性检查坑洞，甚至可以通过清除物品来改进坑洞。一旦进入坑洞，雌性释放大量的卵子，一次甚至可达200个！然后雌鱼开始捡起这些卵子。这时，雄性可能进入坑洞，在雌性收集卵子时将精子洒在卵子上。当所有卵都被收集后，雄鱼可能会再次于坑中在雌鱼的口前撒下精液。口孵雌性聚集在大型群体中，在口孵和释放幼体前不进食。Poll（1956）发现雌性口中有多达300条鱼苗，孵卵期约为三周。水族箱观察表明，每窝可产500-1000个卵。我没有看到守护鱼苗的雌性，而口孵雌性在大型鱼群中发现，它们可能会同时释放后代，形成新的鱼群。

        另一种口孵鱼，Tylochromis polylepis [黑纹骑士] ，似乎正处于河流和真正湖泊物种之间的过渡阶段。在湖泊中，它只出现在河口附近，有时数量很大，但也能在上游河流中找到。Poll（1956）认为这种鱼类以 Vallisneria 等高等植物为食，但咽骨上的磨牙形牙齿和相对较短的肠道（鱼总长的两倍）更符合它是一种以小型壳类软体动物为食的广泛性无脊椎动物食性鱼类。胃内容物清点发现，其中包含大量的沙粒，表明食物是从底部收集的，这正是在湖泊中观察到的取食行为。与大多数 Xenotilapia 类鱼类（第313页）不同，T. polylepis 似乎是通过视觉选择取食地点，在离底部几厘米的地方游动时，不时地舀起一口沙子。

        雌雄之间几乎没有任何区别；雄性具有金色的颈部和肩部，由黑色条纹与银色的侧腹部分开；雌性呈银色，垂直条纹隐约可见。雌雄之间没有大小差异，最大总长可达33厘米。我从未见过领地雄性，只见过一次雄性向雌性求爱。雄性跟随雌性并在它面前展示短暂的、摇晃颤抖动作，此时背鳍半收缩而不是竖起。雌性在底部休息一会儿，雄性求爱，但可能是因为我的存在，雌性没有兴趣开始产卵，继续游动。雄性继续跟随它。目前还没有看到它们产卵。在湖泊中捕获到了口孵雌性，所以产卵可能也发生在湖泊中，Poll（1956）发现一条30厘米的雌性口中有103个卵，长度约为6毫米。

        曾经有人认为，坦噶尼喀湖中的 Oreochromini 和 Tylochromini 这两个非常古老的鱼类族群自湖泊形成以来就一直存在，因为这些类似的物种出现在周围的河流中（Nishida 1997）。然而，分子遗传学和分子钟估计表明，O. tanganicae 和 T. polylepis 是相对较近的时期才进入湖泊的（Klett & Meyer 2002; Koch et al. 2007）。Koch 等人（2007）估计，距今约37.5-51万年，T. polylepis与河流的四个Tylochromis物种有共同的祖先，考虑到湖泊的年龄估计为900 - 1200万年，所以是相对较新的（Cohen et al. 1993）。他们还发现，自上次水位降低以来，在12500至17000年前，该物种的种群规模扩大，可能是由于湖泊水位上升，湖泊面积和适宜栖息地的可用性增加。因此，尽管这两个物种属于非常古老的谱系，但在湖泊的大部分历史中它们并不存在，而是在湖泊之外进化的。Muterezi Bukinga 等人（2012）利用在这两个物种身上发现的扁虫寄生虫（鳃吸虫）证实了这一状况。在 T. polylepis 和 O. tanganicae 上发现的寄生虫群与它们在河流中的近亲相似，与在其他坦噶尼喀湖慈鲷类身上发现的寄生虫群没有密切关系。