Haplotaxodon microlepis

       Haplotaxodon microlepis [蓝钻珍珠] 是一种捕食性鱼类，通常出没于中间栖息地的上层水域10米以内。它专门捕食小型的Stolothrissa（湖泊沙丁鱼），这些鱼有时聚集成巨大的鱼群，也以微小的桡足类为食（Poll 1956）。我见过次成体的H. microlepis捕食其他物种的幼鱼，如Lamprichthys tanganicanus、Ophthalmotilapia ventralis和Cyathopharynx furcifer，这些鱼在水柱的上层形成大型鱼群。尽管这些鱼群中存在多个物种，但它们的体型都相似（因此游动速度也相似）。经常可以看到H. microlepis从下方捕食这些鱼群，其几乎垂直向上翘的嘴使它能够从这个位置跟踪猎物。捕猎者和其他食鱼类在水体的上层是无法轻易追赶这些小鱼的，因此H. microlepis可能特别演化出了这个生态位。当幼鱼稀缺时，H. microlepis会以其他类型的食物为食，如浮游动物（甚至可能是浮游植物）。

        H. microlepis在整个湖泊中广泛分布，尚未发现明显的地理变种，尽管其体型存在一定的变异，有些个体的体型较宽（高）。一个极端“变异”的例子是，Takahashi & Nakaya（1999）将“变异”的两端（测量上的差异）视为不同的物种，并描述了Haplotaxodon trifasciatus。他们认为所收集的标本可以分为具有体型较高和上下侧线之间有6-7排鳞片的个体，和侧线之间只有5个鳞片的个体。他们对前者选择了trifasciatus这个名字，因为他们认为这一新物种的特点是在背鳍下面只有三个条纹；但是所有H. microlepis的标本都有三个宽条纹，有些可能在这三个条纹之间有额外的条纹。然而，活体Haplotaxodon通常不显示任何条纹，除非是在受到紧迫的个体。Takahashi和Nakaya既没有讨论测量中的形态差异是否在H. microlepis的变异范围内的可能性，也没有说明这两个物种是如何在所有的采集地点共生的，以及它们是如何进行分类繁殖并保持它们的独立地位的。他们只是发现了一个可测量的差异，并仅凭这个原因就认为它们正在处理两个不同的物种。我不能肯定地说他们的假设是错误的，但同样，我也不能仅仅根据所提供的数据就接受他们的描述是有效的。因此，我认为H. trifasciatus是H. microlepis的次异名 [1] 。

        这种捕食性鱼类的最大全长约为26厘米（Poll 1956），但雄性的平均全长约为19厘米，雌性约为17厘米。小型H. microlepis似乎以浮游生物而不是小鱼为食，通常聚集在数百只个体的鱼群中。达到成熟后，已经成对的雌雄会与鱼群分开并（择地）繁殖。这个物种的繁殖似乎在一年四季都在进行。H. microlepis是一种双亲口孵鱼，雌雄在孵化期间待在一起，孵化期长达两个月。水族箱里的产卵发生在沙子上，没有建立产卵场（Thomas Andersen，pers. comm.）。卵和幼体由雌鱼独自孵化（Kuwamura 1988），当它们长到约9毫米时（产卵后10-12天）首次释放。之后的口孵主要由雄鱼承担，但雌鱼有时也会帮忙，特别是当鱼苗变大时。雌鱼更加紧密地守护鱼苗，而雄鱼则在释放区周围巡逻，但当遇到危险时，鱼苗会在雄鱼的嘴里寻找庇护。鱼苗以浮游生物为食，一对亲鱼通常在离岩石较远的水体中守护它们的鱼苗。产卵通常在100到200颗卵之间（Kuwamura 1988）。

【万宝鱼注】 [1] 在cichlidae.com网站仍将H. trifasciatus视为独立的物种。