泥质底部

       泥底在坦噶尼喀湖非常常见，大部分深度超过60米的底部都是泥底。我们将在这里讨论的栖息地是平坦的或具有最小坡度的，通常位于10到50米的深度范围内。泥底并不是一种非常松散的沉积物，而是与细砂混合，形成相当稳定的基底，足以支撑挖掘出的洞穴和隧道。有些物种演化出了生活在这些泥底周围的生活方式，甚至有三种非常小的基质繁殖鱼——湖中已知最小的慈鲷之一——生活在这个非常开放的栖息地中。人们可能会认为所有泥底栖息的慈鲷都具有湖泊范围的分布，但事实似乎并非如此。陡峭、非常深的湖岸线可能对一些仅分布在深度不到50米的平坦底部的物种形成了障碍。


微小的泥洞繁殖者

       Neolamprologus kungweensis [四眼贝] 和N. signatus过去在它们的真实身份方面受到了一些混淆（Konings 1988）。N. kungweensis是根据坦桑尼亚Bulu Point附近采集到的标本进行描述的（Poll 1952, 1956），所有这些标本都是雌性。同时，Poll还描述了从刚果Moba附近采集到的标本中发现的N. signatus，碰巧的是，所有这些标本都是雄性。后来（Konings 1988）发现，来自坦桑尼亚的N. kungweensis具有非常明显的二态性：雌性在背鳍上有一个非常大的眼状斑（有些个体多达三个斑点），而坦桑尼亚群体中的雄性背鳍是清晰的，尽管有些群体的雄性背鳍上确实有一个斑点。在形态上，这两个物种非常相似，由于模式组的不寻常组成，错误地得出了这两个物种是同种的结论（Konings 1988）。随着Neolamprologus signatus [蓝眼贝] 在赞比亚的发现，很明显它们确实是两个不同的物种。尽管在形态上它们几乎完全相同，但两性的色彩模式中有许多特征可以清楚地区分这两个物种，而且它们在湖中有不同的分布，因此在水下遇到时可以很容易地识别出来。

        1997年，Bills和Ribbink从赞比亚的Mpulungu和Mbita（Mbete）岛采集到的标本中描述了Neolamprologus laparogramma [淡纹蓝眼贝] ，这是第三种微小的泥隧道繁殖鱼。起初，我认为这个物种是N. signatus的地理变种，后者分布在湖的南半部，但由于我后来在湖的东岸（Kekese和Mkangazi）发现了后者，除了在赞比亚和刚果的已知分布外，我现在认为N. laparogramma是一个在湖泊东南部赞比亚部分具有有限分布的有效物种。它的分布位于N. signatus的分布范围内，但没有重叠。

        Bills和Ribbink（1997）将在赞比亚湖段的Cameron湾采集到的N. signatus变种与在刚果Moba采集到的该物种的三个模式标本进行了比较，得出它们是同种的结论。然而，模式标本上的斑纹与赞比亚变种有所不同，垂直条纹较少，宽度为两个鳞片，而赞比亚N. signatus的垂直条纹仅宽一个鳞片。我在坦桑尼亚Kekese和Mkangazi发现的变种，恰好在Moba的对面，与模式标本的色彩模式更为一致。如果有“必要”将坦桑尼亚变种与赞比亚形态区分开来，那么保留N. signatus这个名字的将是坦桑尼亚变种。

        N. laparogramma的形态与其他两种泥隧道繁殖鱼几乎相同，仅在颜色上与N. signatus略有不同。在实践中，颜色是区分这两者的唯一方法。迄今为止，仅以不同的颜色模式区分的地理变异形态通常不被视为不同的物种，我认为没有理由区别对待这两种形态（Konings 1998）。然而，N. laparogramma的分布似乎局限于湖泊相对较“新”的地区，大约在20,000年前这里还是陆地（Burnett等人，2011）。现在被称为N. laparogramma的种群很可能是由N. signatus的个体所组成的，其分布现在被由非常陡峭的水下斜坡组成的屏障所中断，这些屏障在深度超过200米的地方趋于平缓。尽管河流三角洲在岩栖慈鲷的分布中起到了屏障作用，但这些微小的泥洞繁殖鱼的活动可能不受这一因素的阻碍（Bills 1996），相反，在深度10米至50米之间缺乏平坦泥质底部的大面积地区可能会成为这些慈鲷分布的屏障。这样的屏障存在于赞比亚的Ulungu Escarpment的北半部和坦桑尼亚的Samazi附近，在这两点之间我们发现了N. laparogramma。