Neolamprologus leleupi 及其近缘种

       下一个 lamprologine 慈鲷群的成员通常出现在岩石生物群落的隐蔽处：Neolamprologus leleupi、N. cylindricus、N. mustax，以及几个与 N. leleupi 密切相关的未描述形态。它们不依赖于浮游生物，过着更隐蔽的生活。该群体的成员以无脊椎动物为食，主要是虾类和其他甲壳类动物，发现于岩石上的生物覆盖层或岩石之间的裂缝中。该类觅食的成员总是独来独往，在栖息地搜索时，嘴巴紧贴着底层，覆盖相对较大的地形区域，随时准备捕食任何被其接近而惊吓到的虾或其他无脊椎动物。

        它们的独居行为可能解释了它们在水族箱中对同种的好斗行为。只有成熟的雌鱼在雄鱼的领域内被容忍，尽管卵产在雌鱼的洞穴中。因此，在湖中，游荡的雄鱼可能在雌鱼的洞穴中找到一条成熟的雌鱼并与之产卵。在水族箱中，这些物种在繁殖期间会形成一对。我还没有见过湖中的繁殖配对，但雄性可能会一直陪着雌性，直到幼鱼长大到可以独自面对外面的世界。不过，在水族箱中，配对关系很少能持续两周以上。

        N. leleupi 的主模式是在刚果卢汉加湖的西北部采集的，第一批出口用于水族贸易的个体也是在这一地区采集的（Ladiges，1959 年）。20 世纪 70 年代中期，Misha Fainzilber 从坦桑尼亚湖东岸出口了 N. leleupi。这种鱼后来被 Staeck（1980 年）描述为 Lamprologus leleupi longior，其标本采集于 Cape Kabogo。更早之前，Matthes（1959a）描述了另一个亚种，并将其命名为 L. leleupi melas，因为它的颜色暗淡，没有明亮的黄色。该亚种发现于Pemba（Bemba），距 N. leleupi 的模式产地以南约 10 公里。后来的水下观察表明，与众所周知的黄色变种相比，这种棕黑色个体代表了 N. leleupi 更常见的一种形态。最终，Poll（1986 年）将 melas 亚种视为 N. leleupi leleupi 的同义词，他在检查深色形态的新鲜标本时发现，在这些个体中，黄色素被黑色素掩盖；黄色个体只是缺少黑色，在他看来，深色形态实际上是常态。

        在我看来，N. leleupi是一个相当多变的物种，在坦噶尼喀湖的分布相当广泛。当水位比现在低得多时，它可能就出现在古湖区。随着水位的上升，主要种群逐渐分裂，但仍留在中西部沿岸。根据 Staeck（1980 年）的研究，N. leleupi longior 与 N. leleupi leleupi 的主要区别在于前者的身体较细（体形较扁（矮），尾柄也较扁），Poll（1986 年）将 longior 提升为一个完整的物种，即 N. longior。我以前（Konings，1998 年）曾将这两个分类群（N. leleupi 和 N. longior）视为一个物种 N. leleupi，没有亚种。不过，由于西部种群的身体较宽（高），而东部种群的身体较细，这似乎是所有已知种群的一致特征，因此我现在认为有必要再次将这两个种群视为亚种，即 Neolamprologus leleupi leleupi [天堂鸟] 和 Neolamprologus leleupi longior [细天堂鸟] 。不过，由于 N. leleupi longior 是在湖的东岸被描述的，而 N. leleupi leleupi 来自湖的西岸，两者没有重叠，因此任何人都有权将它们视为两个不同的物种。这两种鱼在野外的最大总长度都是 10 厘米左右，但在水族箱中会长得更大一些。

        在一个种群中，既有深色形态，也有浅色形态（有时还带有黄色斑点，多色性），这一点非常引人注目，但在慈鲷中并非独一无二。在坦噶尼喀湖，多色性也出现在其他物种中。与 N. leleupi 相近的两个物种 N. mustax 和 N. pectoralis 既有黄色形态，也有棕灰色形态，而另一个不相关的物种 Trematochromis benthicola 的雌鱼既有橙色形态，也有棕色形态。

        事实上，黄色的 N. leleupi 只是多色性物种的一种形态，它在湖中的分布范围比已知的黄色形态种群要广得多。有趣的是，尽管我通常会在纯黄色变体之间的所有地点遇到两种形态，即棕黑色和米黄色（但不是黄色），但我在任何一个黄色形态 N. leleupi 的地点都没有发现非黄色形态。当然，深色/浅色的非黄色变种没有黄色变种那么显眼，但在发现黄色个体的地方似乎没有这种变种。这并不意味着这些种群中不存在黑色/米色变体；这可能只是表明其数量较少。坦桑尼亚湖岸Halembe和Maswa之间的岩石栖息地栖息着一种黄色形态的 N. leleupi longior，但数量很少。Halembe、Bulu Point 和 Karilani 岛的一些个体身体颜色较深（黄色），鳍呈黄色，这可能与它们的情绪和/或状态有关。N. leleupi longior也出现在Halembe山脉以南以及Isonga 与 Kekese之间的山脉沿线，但出现在那里的变种似乎不包括黄色个体；当地的形态要么是浅银米色，要么是深灰棕色。