在形态上区分 N. modestus 和 N. mondabu 可能很困难，但区分 N. modestus 和 N. petricola 更为困难，因为它们在水下的颜色和行为上几乎完全相同。事实上我们根本不能确定，N. petricola 是否真的与 N. modestus是不同的物种。N. petricola 和 N. modestus 都呈细长形状，但 N. modestus 的体形较扁（矮）。

        N. petricola 的模式产地是刚果的 M'toto，它在 Cape Tembwe 和 M’toto 之间非常常见。这些形态的身体比湖泊其他地方的类似形态要宽（高）。在 N. petricola 和 N. modestus 之间，我没有找到栖息地的屏障或分布的间隙，这表明我们正在处理不同的物种。但鉴于 Snoeks（在 Sturmbauer 等人，2010）将沿 Ulungu Escarpment的形态（N. modestus 的模式产地之一）识别为N. petricola，却似乎N. petricola 和 N. modestus在形态学和行为上又都没有区别。因此，我建议将 N. petricola 与 N. modestus 合并 [1] （Konings 2015）。

        N. modestus 的分布范围包括从 Baraka 以南的刚果湖岸、整个赞比亚湖岸以及从 Bulu Point 以南的坦桑尼亚湖岸，可能在 Kipili 及其周边岛屿附近有一个间隙。它在刚果湖岸的大部分分布区与 N. mondabu 共生。

        N. modestus 和 N. mondabu 的最大总长可达约 12 厘米，两者都以无脊椎动物为食，主要以小石子和鹅卵石为特征的沙质基底中觅食。食物中的一部分是小蜗牛——在这两个物种的咽颌上都有一些臼齿——但主要是昆虫幼虫（Gashagaza 和 Nagoshi 1986），它们扎入沙中、通过鳃筛选底质或者扭动身体使猎物暴露在外（Hori 1983）。后一种暴露猎物的方法，即用尾巴拍打底质，在 N. modestus 中最为常见，在湖泊南部，这似乎是它的正常作业方式。软体动物和昆虫幼虫易于消化，这些鱼的肠道长度约为标准长度的 70%。

        这些慈鲷捕食的是蜗牛幼体——湖泊中的大多数物种成年蜗牛直径约为 1.5 厘米或更大。它们整个被吞食并在咽颌上被压碎，咽颌的边缘布满了长而细的牙齿，将蜗牛的软组织从壳中挤出送入食管。对于这些蜗牛破碎者来说，面临的主要问题是如何处理摄入的壳碎片。有时，鱼会设法从肉中取出碎片并吐出来，但大多数小蜗牛会被完全吃掉。

        另一个食物来源是 Lamprichthys tanganicanus [蓝珍珠鳉] ，这种美丽的湖内鳉鱼在岩石的小裂缝中产卵。L. tanganicanus雄性是领地性的，会保卫一个岩石缝隙，抵御同种雄性。成熟的雌性被引导至裂缝处，将少量卵产在裂缝内。雄性紧挨着雌性，同时释放精液。N. mondabu 常常跟随这些繁殖中的鱼类，试图从裂缝中窃取卵。这种鳉鱼似乎对此类抢劫行为并不介意，似乎认为慈鲷是其领地内的一部分，因为雄性很少将慈鲷从领地中赶走。

        N. modestus 和 N. mondabu 的雄性领地直径可达数米，拥有小型家族，2-5个雌性居住在它们的领地内（Kuwamura 1986a），但繁殖对也可能出现。N. modestus 的雌性比雄性大并不少见，但通常雄性稍大一些。挖巢穴的是雌性，在岩石下方，最好的繁殖领地是巢穴旁边有一片沙子的地方，这里的鱼苗能找到充足的食物（Takemon & Nakanishi 1998）；这些领地通常被该地区最大的雌性占据，而那些不太理想的地点，如附近沙子较少的地方，则由较小的雌性占据。准备产卵的雌性会吸引雄性来到它的巢穴。卵产在巢穴内部，附着在洞穴的顶部或墙壁上，并由雌性紧紧守护。一窝卵的数量可在150至300之间。会游动的鱼苗最初以水体中的桡足类为食，但仍然靠近巢穴周围的底部（Gashagaza & Nagoshi 1986）。产卵后几周，当幼鱼约 30 毫米时，它们在雌性的引导下在巢穴周围短途“旅行”，在基质中寻找食物。照顾鱼苗的雌性 N. modestus 通过在沙子里猛烈地扭动身体，从而让暴露猎物，为后代提供食物（Ota &Kohda 2014）。

【万宝鱼注】 [1] 但在cichlidae.com网站中仍将N. petricola视为独立物种。