P. microlepis 是湖中最常见的食鳞鱼，会被其他鱼类立即识别。然而，P. microlepis会在受害者看到其到来之前，从多达两米的距离就发起攻击。它选择从藻类层摄食或频繁出现的鱼类，换句话说，它选择不注意的受害者。典型的攻击以快速冲刺开始，有时从超过一米外，然后是相当猛烈的碰撞。碰撞的冲击通常导致一阵银色的鳞片飞散。受害者似乎并没有受到太大的伤害；我在几次情况下看到它们甚至在被碰撞移位后，仍然继续从附着生物中取食。P. microlepis 通常利用这种情况，再次攻击几次，直到受害者最终逃离。

        P. microlepis 是一种高度特化的慈鲷，不会立即吞下捕获的鳞片，而是在进入消化道之前整齐地堆叠起来。攻击后，可以看到捕食者在移动下颌。对胃内容物的调查显示，胃中有完美堆叠的鳞片阵列（Liem 和 Stewart，1976）。堆叠的优势是更有效地填充消化道。鳞片不被咽齿磨碎，而是被胃液缓慢消化。咽骨上的牙齿减少，只存在于边缘。下颌中特殊的镐状牙齿在嘴闭合时向后弯曲，但在嘴巴张开至最大时（比大多数其他慈鲷都要大）牙齿指向了前面。鳞片被迅速消化，因此食鳞鱼的肠道很短，长度不到鱼总长度的一半（Poll，1956）。胃呈长袋状，占消化道的三分之一。

        这些食鳞鱼的繁殖行为非常有趣，因为它会配成一对，尽管它们是雌性口孵鱼。卵在仍然躺在基底上时由雄鱼受精。Yanagisawa 和 Nshombo（1983）几次发现，雌鱼在受精后长达30分钟才将卵收入口中，，但通常雌鱼在雄鱼受精后不久就收集卵。产卵通常超过200个微小的卵，2天后孵化；一周后，雌鱼释放出幼鱼，但育仔护理并未结束。雄鱼继续守护领地，直到幼鱼达到约6毫米的长度，通常在产卵后第十或第十一天，雄鱼才参与养育仔鱼。此时，当幼鱼受到威胁时，雄鱼会收集它们。选择的领地通常在大岩石上方，守护后代的繁殖对相当常见。P. microlepis 的幼鱼以浮游生物为食，像大多数年轻的慈鲷一样，但当它们达到约4-5厘米的长度时，饮食就会“升级”。

        Yanagisawa（1985）对正在育仔的 P. microlepis 进行了有趣的实验。在一个实验中，他在守护幼鱼期间移除了一个亲本，发现可能发生两种情况。最常见的反应是剩下的亲本加强围绕幼鱼群旋转。因为与两个亲鱼都在时相比，更多的鱼苗会成为捕食者的猎物。结果发现雌鱼是更好的亲本。第二种可能的反应是剩下的亲本收集幼鱼，然后进行短暂的侦察。当绝望的亲本口中含满幼鱼，遇到另一对拥有比自己幼鱼更大的 P. microlepis 时，它会迅速将自己的幼鱼释放到较大的幼鱼中。闯入者很快被赶走，但丢下的幼鱼受到养父母的保护。单亲会返回巢穴，捡起下一批幼鱼，准备“介绍”给另一个繁殖对。

        自由游动的幼鱼由双亲守护并（含入口中）回收，至少持续三周，他们的保护努力被其他慈鲷利用。通过对各种 P. microlepis 巢穴中的幼鱼进行基因检查，Lee 等人（2016）发现，平均28%（5-57%）的幼鱼来自其他亲本，可能是之前提到的“寄养”行为造成的。Ochi 和 Yanagisawa（1996）发现，超过一半的守护鱼群包括来自其他物种的幼鱼，这些混合鱼群中的异种幼鱼占总数的20-40%。在后来的研究中（Ochi 和 Yanagisawa，2005），同一作者发现雄鱼经常在幼鱼达到独立大小之前（约30毫米）就将它们"寄养"出去，，他们解释说这是一种停止守护幼鱼以便再次交配繁殖的替代方法。

        P. microlepis 的繁殖行为仅比真正的基质繁殖者更进一步。基质繁殖者的雄鱼主要职责是巡逻领地，而雌鱼负责照顾幼鱼。后来，当幼鱼开始离开庇护所进食时，雄鱼积极帮助保护它们。长期缺乏可捍卫的孵化场所可能导致了Perissodus和其他物种口孵化的发展。这些慈鲷产卵数量多，卵子小，鱼苗很早释放，这些特点都表明它们采用的孵化技术非常接近基质繁殖者。口孵过程进化的下一步可能是双亲口孵，如在 Limnochromis auritus 中观察到的（见第384页）。在后期阶段，卵可能增大并减少数量，并在更长的时间内孵化，如虾虎慈鲷中所见的那样（见第28页）。

        P. microlepis 出现在几乎所有的栖息地中，没有已知的地理变种。然而，Hori 和 Watanabe（2000）在湖的南部发现了一个多色的种群，其中约四分之一的个体具有黄色的臀鳍（其余种群为深灰色或半透明）。他们解释说这是攻击性模仿的一个例子，因为这些黄鳍的个体类似于当地大量出现的 Cyprichromis leptosoma 和 Paracyprichromis brieni（称为 P. nigripinnis）的雌鱼。他们观察到黄鳍的食鳞鱼与这些成群的“沙丁鱼慈鲷”混在一起并攻击它们。