Tramitichromis

      Tramitichromis属的特征在于其成员下咽骨的特殊形状。咽骨上的牙齿都细长；位于前部的牙齿最长——这是一个不寻常的特征。这些长牙齿的尖端进一步特征为向后弯曲。在马拉维的其他大多数物种中，前部咽齿很小，尖端向前。Tramitichromis的另一个特征是下咽骨的前叶向下突出。前叶的上缘在大多数慈鲷中是水平的，但在Tramitichromis中，它向下突出（在T. variabilis中与水平线的夹角超过50度）。这些特征出现在Tramitichromis中的原因尚不清楚，但很可能源于它们的觅食行为或食物类型。

       Tramitichromis的下鳃耙粗短而强壮，正如大多数滤沙的Lethrinops一样。前两个鳃耙通常不过是鳃弓上的小凸起。下弓上的中间三到五个鳃耙较宽且大得多。这些宽鳃耙的尖端组合在一起，形成了口腔底部几乎水平的格栅，当将一口沙子和沉积物吸入口中时，这个格栅可能用于将较重的物质与较轻的物质分离。较重的沙子通过鳃耙落下，并通过鳃裂带到外面，而包括无脊椎动物和藻类在内的较轻物质则留在口中。鳃耙的强度可能需要承受沙子的磨蚀作用。需要保持咽齿的尖端与鳃耙处于同一平面，这可能导致了在Tramitichromis中观察到的情况（前部牙齿相对于其他慈鲷更长）。例如，Lethrinops leptodon的前部咽齿很短，位于鳃耙尖端的下方。

       已有五种Tramitichromis被描述：T. brevis、T. variabilis、T. lituris、T. intermedius（见第304页）和T. trilineatus。我从未能检查过 Tramitichromis trilineatus [三线珍珠] 的标本。

        Tramitichromis brevis [巴维斯珍珠] 曾被作为“Lethrinops variabilis”和“Lethrinops Chizumulu”出口，其成鱼体型较小（总长约14厘米），并且体侧有显著的斜纹，容易识别。它是一种在全湖范围内发现的常见慈鲷。它偏好岩石间的泥质底部，在那里以底部沉积物中生活的蠕虫和其他软体无脊椎动物为食。在Likoma，T. brevis被称为kambuzi wa chigongo。由于在一年中不同时间都观察到了具有繁殖色的雄鱼，T. brevis可能全年繁殖。雄鱼产卵坑的主要特征是一个小石头，周围堆积了一个半圆形的沙堤（牛轭形）（见照片）。雌鱼尽可能在小石头下方产卵。

       在坦桑尼亚的Magunga，我发现了一种Tramitichromis物种，其黑色素模式与T. brevis相似，但雄鱼建造了完全不同的产卵坑。Magunga的雄鱼不是建造在边缘有岩石的沙堡，而是捍卫着一系列松散的沙堆，在中间清理出一个小区域作为产卵地点。我将该物种称为 Tramitichromis sp. 'brevis magunga' [马贡加短斜间珍珠] 。

       Tramitichromis sp. 'brevis two'与T. brevis的区别在于下咽骨上有一个延长的齿区（Ngatunga & Snoeks，2004年）。我在水下并没有见过该物种。

       在我看来， Tramitichromis variabilis [维珍尼亚珍珠] 的模式材料至少包含两个不同的物种；Matt Lisy（pers. comm.）已证实这一点，并正在准备第二个物种的描述。他发现，与他为T. variabilis选择的选模同种的所有模式系列标本都是在湖的南部收集的。他在T. variabilis的模式材料中发现的第二个物种似乎在湖的北部和南部都有代表，其特征是一条对角斑点带。

       在Senga湾收集的可能与T. variabilis同种的慈鲷被作为“Lethrinops Red Flush”出口。该慈鲷在身体上只有模糊的标记。在水族箱中，“Red Flush”雄鱼不建造产卵坑；产卵发生在“原始”沙地上（Peter Baasch，pers. comm.）。

       来自Likoma岛的一个物种，我之前认为是T. variabilis的一个形态，现在被视为一个不同的实体，称为 Tramitichromis sp. 'variabilis likoma' [利科马维珍尼亚珍珠] 。它缺乏T. variabilis模式材料中第二个（待描述）物种的对角斑点带特征，但下咽骨的前叶倾斜陡峭。

       Jay Stauffer和我在N'kolongwe采集的一个形态具有对角斑点带，但体型比T. brevis更扁平。它可能与Ngatunga & Snoeks（2004年）称为 Tramitichromis sp. 'maculae' [斑点绿彩虹珍珠] 的形态是同种。后者还报告了另一个物种，称为Tramitichromis sp. 'variabilis deep'，具有对角斑点带；我在水下或渔民的网中都未见过该物种。

       与T. variabilis一样，之前理解的 Tramitichromis lituris [蓝彩虹珍珠] 已被证明是多型的。Lisy（pers. comm.）发现模式材料代表两个物种，一个来自湖的北部，一个来自南部，并指定来自湖北部的一个标本为T. lituris的选定模式。此外，他正在准备对南部物种的进行描述。

       T. lituris最近才首次被出口用于水族贸易。我曾在Mdoka附近观察到该物种的一个繁殖群体（在11月和12月；由于在1989年5月未在同一地点看到它们，因此该物种不太可能全年繁殖），在那里大多数鱼群成员在7至15米的深度被发现。一些领地雄鱼建造了洞穴-火山口式的产卵点，而那些在没有岩石的开放沙地上的雄鱼则建造了沙堡式的产卵坑。

       Mdoka的T. lituris繁殖群体与Mchenga thinos的繁殖群体混杂在一起，后者的雄鱼在深于7米水域的沙地上建造浅的产卵坑进行繁殖，尽管一些雄鱼会在岩石顶部捍卫产卵地点。但不仅是Mchenga，一些T. lituris的雄鱼也在岩石顶部建造了它们的产卵坑！在utaka中，这种不寻常的行为可以通过观察到的雌鱼在开阔水域中以浮游生物为食来解释，因此雄鱼要更接近雌鱼（即使它们必须将沙子搬到岩石上！）。相比之下，Tramitichromis在沙地上觅食，因此人们会认为在岩石上建造产卵地点的雄鱼会降低它们的交配机会。然而，在Mdoka，我发现雌鱼在基底上方约一米处。最初我认为这些雌鱼是被有岩石领地的雄鱼吸引到那里的，但当我后来检查了一些保存的标本时，发现它们长长的肠子（是标准长度的2.5倍）完全充满了浮游植物。因此，岩石区域的雄鱼可能已经适应了它们的产卵地点选择，以利用雌鱼在浮游生物繁盛时期在开阔水域中觅食的事实。

       来自Mdoka的T. lituris的下咽骨具有典型的Tramitichromis的形状，这引出了一个问题：在这个（有时）以浮游生物为食的物种中，它的功能是什么。因此，这种下咽骨的特殊形状可能是一种不再功能化的、遗传的特征，而不是对当前觅食行为的适应（在其他Tramitichromis物种中也是如此），在这种情况下，该骨骼的特殊结构确实可以用于定义马拉维湖一些慈鲷的谱系。