Chambos 及其“老板”

       湖中的 tilapiine 慈鲷形成了一个完全独立的群体，包含三个不同的谱系。我们已经讨论了 Oreochromis shiranus、O. karongae 和 Coptodon rendalli，三者都在浅水的近岸区域普遍存在（见第 312 页）。一个具有经济重要性的谱系包含三个物种，Oreochromis karongae、 Oreochromis lidole [利多奥利鲷] 和 Oreochromis squamipinnis [紫鳞奥利鲷] ，它们都是湖的特有种，从未在上游的富水河流中发现。这些物种彼此非常相似，可能有一个最近的共同祖先。

      这些罗非鱼是非常重要的食用鱼，都被统称为 chambo。Chambo 在马拉维的每个菜单上都是首位。与 ncheni（Rhamphochromis）和 kampango（Bagrus meridionalis）一起，如果你访问湖泊，这是强烈推荐的菜肴。

       仅仅通过观察很难区分这三种 chambo。在繁殖期间，雄鱼（有时还有 O. karongae 的雌鱼）呈现出不同的体色。O. karongae 和 O. lidole 的雄鱼变成煤烟黑色，而 O. squamipinnis 的雄鱼头部有蓝色、白色或绿色的闪光，深灰色的下巴，银色的身体（Turner & Robinson，1991 年）。

       三个物种的繁殖时间和地点很重要。O. karongae 在 8 月至 3 月在浅水（2-15 米）中繁殖（Lowe 1953；Turner & Robinson 1991），而 O. lidole 在同一时期在深度约 15 至 30 米的陡峭岩沙岸上繁殖。O. squamipinnis 的雄鱼在 11 月至 3 月在深度约 4 至 15 米的中间或岩石栖息地中繁殖（Lowe 1953）。

       O. lidole 的雌鱼有条纹，而繁殖的 O. karongae 雌鱼为黄褐色，只有非常淡的条纹。因此，可能通过雄鱼只向正确的雌鱼求爱来保证两个物种的隔离。雄性慈鲷能够做出这样的区分是相当不寻常的，但这可以解释为什么这两个物种的雌鱼具有独特的色纹模式。

       O. lidole 平均长度 33 厘米，主要生活在离岸区域，聚集成大群。它的食物主要是浮游植物。雄鱼在靠近岩石的沙地上建造它们的大型产卵坑。产卵坑不仅仅是一个挖掘的火山口，中心还有一个额外的产卵锥。这样的火山口直径可超过 2.5 米！在繁殖季节，雌鱼在雄鱼的繁殖竞技场上方紧密编队绕圈游泳。当有产卵地点可用时，一只成熟的雌鱼会下降到产卵坑，产下它在该繁殖季节中唯一的一批卵。口孵的雌鱼会撤退到非常浅的植物或岩石间。释放后，仔鱼随着成熟会慢慢迁移到更深的区域。当达到约 15 厘米的长度时，它们冒险进入开阔水域。在它们的一生中，它们始终成群结队，在大规模捕捞行动摧毁了该物种的大多数种群之前，经常可以观察到由超过 300 只成体组成的鱼群，尤其是在南部。

       O. squamipinnis 的雄鱼也在它们的产卵坑中建造产卵锥。与 O. karongae 一样，该物种以硅藻和碎屑为食，并且与远距离活动的 O. lidole 相比，它们出现在更靠近岸边的地方。成年 O. squamipinnis 平均大小为 26 厘米，可能成群或形成小的觅食群体（George Turner，pers. comm.）。

       这三个物种的雄鱼在繁殖季节在生殖孔后面长出一个生殖流苏（生殖穗）。这由几厘米长的软组织组成，形状和配置类似于一团卵。当雌鱼产下一些卵后，便立即将它们收入口中。然后雄鱼将其生殖穗拖过产卵点，同时释放精子；雌鱼则收集这些“卵”，将精子吸入口中，使真正的卵受精。繁殖季节结束后，这个流苏式的生殖穗会被雄鱼的身体重新吸收。这三个物种是马拉维湖中唯一具有三维卵假体的慈鲷，可与坦噶尼喀湖中 Ophthalmotilapia 的腹鳍上的“垂灯”相媲美（Konings，1998 年）。雌鱼在植物间或有时在岩石间保护着自由游动的仔鱼，直到它们长得很大，无法放入雌鱼的口中为止。

        Corematodus shiranus [希拉食鳞鲷] 是一种 haplochromine 谱系的慈鲷，其大小、颜色和行为模仿 chambo。与后者一样，它的平均长度为 27 厘米，灰黄色的体色，体侧背部有一些黑色条纹。像它们一样，它在开阔水域游泳，单个个体加入觅食的罗非鱼群体。这种完美拟态的原因是 C. shiranus 以 Oreochromis 的尾柄和尾部的小鳞片为食！Chambo 无法区分同种和捕食者。后者的大口是唯一揭示其真实身份的明显特征。从“正常”的 haplochromine 到一个非常类似 tilapiine 慈鲷的物种的进化一定花费了很长时间。C. shiranus 仅在湖的南半部被发现，被当地人称为 yinga 或 nandere，意思是鱼群的“老板”（Jackson，1961 年）。Corematodus 口中的宽齿带以一种（可能）痛苦的方式刮下对方的鳞片，因为 Oreochromis 试图避免这种攻击。关于 C. shiranus 的繁殖活动目前一无所知。