'L.' ocellatus群组（'L.' ocellatus，'L.' stappersi和'L.' speciosus）的雄性和雌性都占据空壳，大型雄性拥有2-3个雌性的小后宫。雄性在直径约1-3平方米的开放沙地上捍卫领地，其中分布着几个空壳。通常其中两个壳作为雄性的家，其他的则完全被沙子掩埋（Bills，1996）。事实上，雄性的“家”——贝壳也被埋在沙子里，但它们的开口被保留。通过把多余的贝壳埋起来，雄性将它们的使用限制在它想要交配的雌性（见下文），并防止它们被其他较大的栖贝繁殖物种占据（Bills，1996）。Buscher（1998b）发现'L.' stappersi更喜欢较浅的水域，在那里它经常在水流中被发现，而'L.' speciosus则生活在较深、较平静的水域，更像是'L.' ocellatus的栖息地偏好。Bills（1996）认为，'L.' ocellatus雄性的两个开放壳为它在被驱逐出壳或被捕食者阻挡通道时提供了额外的安全保障。Bills经常发现相对较大的虾，如Macrobrachium moorei，共享雄性的壳。

        在细粒沙子和泥土中埋藏壳比在粗沙中更容易，这就是为什么这些栖贝繁殖者主要出现在河口附近的沙泥底或泥泞海湾，尽管L.' stappersi在粗沙底部并不罕见，但在那里将壳完全隐藏起来非常困难。此外，当空壳不是立即可用时，另一种躲避捕食者的方法是潜入底部并保持不动，直到威胁（希望）消失。即使是小型幼鱼也会练习这种逃避式潜水，当然，这在非常粗糙的底质中是无法完成的。

        这些栖贝繁殖者的食物主要由昆虫幼体和小虾组成，这些鱼在沙子上方徘徊时找到这些食物，有时还包括漂浮过它们家门的浮游生物。这些非常小的鱼——雌性很少超过4厘米长；雄性最长可达5厘米——对食物的需求很小。

        年轻的雄性通常在领地内有一只雌性，但大部分大型雄性有两只、有时是三只雌性（Bills，1996）。有兴趣在雄性领地内定居的雌性首先必须说服它的意中伴侣为它挖掘一个被掩埋的壳。雄性在领地内可负担的雌性数量与每个壳之间的距离都需要平衡。几只雌性可能会在雄性领地内安家，但是，由于雌性之间也有攻击性，它们的壳必须分隔一段距离。太靠近意味着雌性之间争斗太多，每只雌性的后代会更少，而相隔太远又意味着雄性不能控制雌性，可能会失去一只雌性而给另一只雄性创造机会。雌性之间最常见的距离约为30-60厘米。雄性在选择允许在其领地安家的雌性方面显得相当挑剔。

        准备产卵的雌性背部颜色较深，腹部颜色较浅，用求爱动作接近雄性。如果雄性屈服于这种诱惑，它会为雌性揭开一个被埋藏的壳以供其居住。如果雌性在几天内不产卵，雄性通常会将它赶走（Walter＆Trillmich，1994）。

        第一雌性总是试图阻止其他雌性与领地雄性共同定居，而当它忙于照顾自己的卵时，第二和第三雌性最有可能被领地雄性所接受。一旦后宫建立起来，雄性总是在两个雌性之间的争斗中帮助较弱的一方——这种情况经常发生。

        在实际产卵之前，雌性必须再次引起雄性的注意，因为卵是在自己的壳里产下的。雌性游到雄性身边，将易受攻击的浅色腹部朝向它弯曲，并颤抖。颤抖几秒钟后，雌性继续前往自己的壳里等待雄性，雄性通常会紧随其后。仍在颤抖的雌性进入壳中开始产卵。产下几颗卵后，它从壳中后退，此时雄性进入壳内将卵受精。如果壳的开口处对雄性来说太小而无法进入时，雄性会在壳口处释放精子；甚至在雌性产卵的同时也可能这样做。在水族箱中，我曾观察到两只雄性为一只雌性的卵受精，但在野外这种情况不太可能发生。到目前为止，这些栖贝繁殖者还没有被报道有偷情者行为。

        雌性在壳的第一个螺旋内侧产下10至20颗卵，这里有较大的活动空间。大约三天后，鱼苗孵化，大约5至7天后，它们首次游出壳外。最初，它们会待在雌性壳的入口附近，以浮游生物为食。几天后，它们可能会离开母亲的壳，甚至可能加入另一只雌性的孵化群，或者躲进雄性的壳里。鱼苗可以在雄性的领地里呆上两个多月，并在任何可用的贝壳中寻找庇护，大多数是在那些对成年慈鲷来说太小的贝壳中（Bills 1996）。鱼苗有时会被雄性吃掉（也许是在领地被另一只雄性成功“篡权”之后），或者被其他游荡的同类吃掉。由于这个原因，雌性在保护鱼苗方面非常具有攻击性，尤其是在鱼苗离开壳后的头几天。任何在水族箱里饲养过这些有趣的小慈鲷的人都知道，守护鱼苗的雌性会表现得非常凶猛，攻击靠近它壳的任何东西。我曾从水箱里拉出了一条雌鱼，它攻击并咬住了我用来从水箱底部吸垃圾的软管；在湖里，一只看守的雌鱼曾经狠狠攻击了我的手，因为我的手指太靠近它的壳了！